Una Perspectiva Estadounidense
Por/By Winslow Myers
Estudiantes de secundaria de Canadá y de lugares tan lejanos como Japón se reunieron en el espectacular Museo Canadiense de Derechos Humanos en Winnipeg para compartir sus reflexiones sobre el desafío de prevenir la guerra nuclear. Bajo el lema “La Responsabilidad Moral de la Humanidad”, esta fue la sexta edición de la Cumbre Juvenil por la Paz Nuclear, una iniciativa de ciudadanos extraordinarios de Winnipeg, entre ellos David G. Newman K.C., la directora de escuela jubilada Estelle Lamoureux y Kawser Ahmed, director ejecutivo del Centro de Investigación sobre Conflictos y Resiliencia de Canadá.
Fui invitado a participar en la conferencia como exprofesor de secundaria y escritor ocasional sobre temas globales. Mis impresiones son exclusivamente mías y no reflejan las opiniones de mis generosos anfitriones ni del personal de las diversas instituciones que hicieron posible la Cumbre.
La recientemente retirada parlamentaria Marilou McPhedran señaló en su charla a los estudiantes que, con demasiada frecuencia, los adultos nos desentendemos y les decimos a los jóvenes: «Hemos fracasado; ahora les toca a ustedes», una delegación injusta de tareas de supervivencia que siguen siendo intergeneracionales e, incluso, internacionales. Canadá y Estados Unidos son interdependientes geográfica, militar, ambiental y moralmente. Ninguno de los dos países puede alcanzar una seguridad genuina de forma aislada del otro. Estamos todos juntos en esto, independientemente de la edad o la experiencia.
En una conversación privada, Marilou también me comentó, con cortesía pero con firmeza, que los canadienses saben mucho sobre Estados Unidos y los estadounidenses no saben mucho sobre Canadá. Entendido.
Por ejemplo, los estadounidenses progresistas idealizan la sensata oposición del Sr. Carney a los aranceles absurdos y a visiones aún más descabelladas de la anexión total de Canadá. Pero no tardé en comprender que los canadienses exigen rendición de cuentas a su Primer Ministro tanto como los estadounidenses a nuestro desafortunado y narcisista presidente (ahora, fervientemente, esperamos que al menos se modere un poco).
En la Cumbre, la rendición de cuentas se centró, naturalmente, en los temas nucleares, no solo en las armas nucleares, sino en todo el ciclo del combustible nuclear. Los participantes indígenas, incluida la anciana métis Billie Schibler, se aseguraron de que fuéramos conscientes de las amenazas que tanto la minería de uranio como los depósitos de residuos nucleares representan para las tierras y los ecosistemas indígenas. Además, exploramos la continua interdependencia de la seguridad de Canadá —o la falta de ella— con la seguridad de Estados Unidos. Esto implica una cantidad considerable de historia compleja que, en mi relato amateur, podría demostrar aún más la ignorancia estadounidense sobre Canadá, pero, en resumen:
El Primer Ministro Carney puede querer trabajar para lograr una mayor seguridad e independencia de la defensa de Estados Unidos, pero las instalaciones e infraestructuras de alerta temprana estadounidenses, que han requerido una actualización continua a medida que se acelera la carrera armamentística, han ocupado territorio canadiense durante muchas décadas. Esto plantea una pregunta obvia pero fundamental: ¿Puede un país mantener un control independiente y significativo sobre sus decisiones de seguridad cuando su geografía lo hace indispensable para la defensa de una superpotencia? Canadá debe sopesar los beneficios de los acuerdos de seguridad colectiva frente a los riesgos de una profunda integración con un vecino con armas nucleares mucho más poderoso y, por el momento, potencialmente poco fiable.
La Cumbre Juvenil incluyó avances de un impactante documental dirigido por el cineasta Paul Jay, que se estrenará en 2028, titulado «Cómo detener una guerra nuclear». El eje central de la película es el último testimonio del activista Daniel Ellsberg, de 90 años y moribundo, quien centró su atención, con una fuerza moral inquebrantable, en el efecto desestabilizador de los misiles balísticos intercontinentales terrestres ubicados cerca de la frontera canadiense. William Perry, Secretario de Defensa durante el mandato de Bill Clinton, afirmó que Estados Unidos podía permitirse el lujo de desmantelar estas armas y que hacerlo resultaría en un aumento neto de la seguridad para todos. En cambio, a un costo asombrosamente elevado, Estados Unidos está empeñado en modernizarlas.
Las vagas fantasías del presidente Trump sobre una “Cúpula Dorada” de sistemas antimisiles defensivos, capaces de contrarrestar cualquier ataque, desdibujan aún más la ya inestable distinción entre armas ofensivas y defensivas. El problema fundamental es que los sistemas defensivos pueden alentar al adversario a aumentar sus capacidades ofensivas, a la vez que potencialmente generan una falsa sensación de seguridad en el país defensor.
Y, en última instancia, ¿qué gana Canadá, o Estados Unidos, con el sistema de alerta temprana más avanzado? En el improbable caso de un ataque con misiles nucleares por parte de Rusia, Estados Unidos tendría entre 15 y 20 minutos para contemplar su propia aniquilación, incluyendo la decisión de usar sus misiles antes de perderlos, duplicando así el número de víctimas. La lluvia radiactiva o el invierno nuclear, por supuesto, azotarían a Canadá junto con el resto del mundo.
Es todo un asunto bastante complejo y abrumador para plantearlo ante adolescentes; sin embargo, sus presentaciones fueron creativas, concisas, profundamente reflexivas y esperanzadoras. Resultaría un cliché decir que nuestro futuro está en buenas manos. No obstante, los desafíos que enfrentamos todos —jóvenes y mayores— son inmensos. Una de las conclusiones es que, al analizar la cuestión de la minería de uranio y los residuos nucleares junto con la amenaza de una guerra nuclear, se hace evidente una forma más en la que la construcción de la paz y la sostenibilidad ambiental están entrelazadas.
Agradecí la compañía de mis nuevos amigos canadienses, especialmente su tolerancia ante el reciente desvarío que vivimos en Estados Unidos. Me impresionó la atmósfera casi catedralicia del Museo Canadiense de los Derechos Humanos, así como el poderoso testimonio que ofrecen sus exposiciones sobre la lucha global en favor de la compasión y la justicia. Por encima de todo, percibí el peso conmovedor que recaía sobre los jóvenes participantes al enfrentarse a la dura realidad de que las grandes potencias aún no han hallado un camino hacia la seguridad global que no implique mantenerse, de forma precaria, al borde mismo del apocalipsis.
Winslow Myers, colaborador de PeaceVoice, es un docente jubilado y coautor, junto con Libby Traubman, del libro *One: One Humanity, One Earth, One Future*.
The Sixth Youth Nuclear Peace Summit: An American Perspective
By Winslow Myers
High school students from Canada and from as far away as Japan gathered at the spectacular Canadian Museum for Human Rights in Winnipeg to share their thoughts on the challenge of preventing nuclear war. Called “The Moral Responsibility of Humanity,” this was the sixth iteration of the Youth Nuclear Peace Summit, the brainchild of some extraordinary citizens of Winnipeg, including David G. Newman K.C., retired school principal Estelle Lamoureux, and Kawser Ahmed, Executive Director of the Conflict and Resilience Research Center of Canada.
I was invited to participate in the conference as a former high school teacher and sometime writer on global issues. My impressions are entirely my own and do not reflect the views of my generous hosts or the staff of the various institutions that made the Summit possible.
Recently retired Parliamentarian Marilou McPhedran made the point in her talk to the students that we adults too often throw up our hands and say to the youth, “We failed; now it’s up to you,” an unfair delegation of survival tasks that remain intergenerational and, for that matter, international. Canada and the United States are geographically, militarily, environmentally, and morally interdependent. Neither country can achieve genuine security in isolation from the other. We’re all in this together, regardless of age or experience.
In private conversation Marilou also told me politely but firmly that Canadians know a lot about America and Americans don’t know very much about Canada. Point taken.
For example, progressive Americans romanticize Mr. Carney’s level-headed pushback against bizarre tariffs and even more bizarre visions of the outright annexation of Canada. But it didn’t take long for me to understand that Canadians want accountability from their Prime Minister just as much as Americans want accountability from our hapless, narcissistic president (now, fervently do we hope, to be at least somewhat declawed).
At the Summit, accountability naturally focused on nuclear issues, not only nuclear weapons but the entire nuclear fuel cycle. Indigenous participants, including Métis Elder Billie Schibler, made sure we were aware of the threats that both uranium mining and nuclear waste repositories pose to Indigenous lands and ecosystems. In addition, we explored the continued interdependence of Canada’s security—or lack thereof—with the security of the United States. This involves a fair amount of complex history which, in my amateur recounting, might further demonstrate American ignorance of Canada, but, in brief:
Prime Minister Carney may want to work toward increased security and defense independence from the U.S., but U.S. early-warning installations and infrastructure, which have required continuous upgrading as the arms race accelerates, have occupied Canadian soil for many decades. This raises an obvious but fundamental question: Can a country meaningfully retain independent control over its security choices when its geography makes it indispensable to a superpower’s defense? Canada must weigh the benefits of collective security agreements against the risks of deep integration with a much more powerful, and for the moment potentially unreliable, nuclear-armed neighbor.
The Youth Summit included previews of a powerful new documentary directed by filmmaker Paul Jay to be released in 2028 called “How to Stop a Nuclear War.” At the core of the film is the last testimony of the dying 90-year-old activist Daniel Ellsberg, who focused with laser moral force on the destabilizing effect of the land-based ICBMs not far south of the Canadian border. William Perry, Secretary of Defense under Bill Clinton, asserted that the U.S. could afford to stand down these weapons and that doing so would result in a net increase in everyone’s security. Instead, at breathtakingly vast expense, the U.S. is hell-bent on upgrading them.
President Trump’s vague fantasies of a “Golden Dome” of defensive, shoot-a-bullet-with-a-bullet antimissiles further blur the already unstable distinction between offensive and defensive weapons. The fundamental problem is that defensive systems can encourage an adversary to increase its offensive capabilities, while potentially giving the defending country a false sense of security.
And ultimately, what does Canada, or the U.S. for that matter, gain from even the most up-to-date early-warning system? In the unlikely event of a nuclear missile attack from Russia, the U.S. will have 15-20 minutes to contemplate our own annihilation, including making the decision to use our own missiles before we lose them, thereby doubling the degree of mass death. Fallout or nuclear winter would, of course, engulf Canada along with everyone else worldwide.
It’s all pretty insane and heavy-duty stuff to lay on teens, but their presentations were creative, concise, soberly reflective, and hopeful. The cliché would be to say that our future is in good hands. But the challenges for all of us, old and young, are immense. One takeaway was that in looking at the uranium mining and nuclear waste issue alongside the nuclear war issue, we see yet one more way in which peacebuilding and environmental sustainability are interwoven.
I appreciated my new Canadian friends, especially their forbearance of our recent American derangement. I was awed by the cathedral-like quality of the Canadian Museum for Human Rights and the powerful witness to the planet-wide struggle for compassion and justice its exhibits display. Most of all, I felt the poignant weight settling upon the teen participants as they struggled with the hard fact that the great powers haven’t yet figured out a way to global security that doesn’t involve perching on the razor’s edge of apocalypse.
Winslow Myers, syndicated by PeaceVoice, is a retired teacher and the co-author with Libby Traubman of One: One Humanity, One Earth, One Future.
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