Por/By Elyse Apel
Una coalición multiestatal demanda para impedir que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) acceda a la información de inscripción en Medicaid.
Colorado y California se unieron a otros 18 estados, casi todos gobernados por demócratas, en la demanda. La coalición argumenta que la transferencia masiva de estos datos viola la ley al exponer información confidencial, como el estatus migratorio.
“Los datos personales de salud recopilados sobre los beneficiarios de Medicaid son confidenciales y solo se compartirán en circunstancias específicas que beneficien la salud pública y la integridad del programa de Medicaid”, declaró el fiscal general de Colorado, Phil Weiser. “No hay razón para compartir estos datos sensibles con las agencias de inmigración ni con las fuerzas del orden. Estamos demandando para proteger el programa de Medicaid de Colorado y la salud y el bienestar de las personas a las que sirve”.
La coalición demanda al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de EE. UU. por la decisión tomada en junio por el HHS de proporcionar acceso al ICE a los datos de Medicaid. El gobierno afirma que la transferencia de datos se realizó “para garantizar que los beneficios de Medicaid se reserven para las personas que tienen derecho a recibirlos legalmente”.
“[Trump] prometió proteger Medicaid para los beneficiarios elegibles”, declaró la subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin. “Para cumplir esa promesa después de que Joe Biden inundara nuestro país con decenas de millones de inmigrantes indocumentados, los CMS y el DHS están explorando una iniciativa para garantizar que los inmigrantes indocumentados no reciban los beneficios de Medicaid destinados a los estadounidenses que cumplen la ley”.
Actualmente, aunque la ley federal no permite que los inmigrantes indocumentados se inscriban en Medicaid para casos que no sean de emergencia, datos de la Oficina de Presupuesto del Congreso muestran que al menos 1.4 millones de inmigrantes indocumentados están inscritos en programas financiados por los contribuyentes, incluido Medicaid. Esto se debe a que algunos estados, como California, Oregón y Colorado, han optado por extender la elegibilidad de Medicaid a los inmigrantes indocumentados.
Los republicanos argumentan que los inmigrantes indocumentados no deberían ser elegibles para ningún servicio de Medicaid. “Hay 21,000 inmigrantes indocumentados que reciben atención médica financiada por los contribuyentes en Colorado. Ese dinero podría destinarse a la atención de personas mayores y personas con discapacidad”, declaró el representante Gabe Evans, republicano por Colorado. “Los republicanos luchan por brindar atención a los más vulnerables, quienes la necesitan… no a los inmigrantes indocumentados”.
La demanda, presentada la semana pasada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Norte de California, argumenta que la decisión del HHS de transferir los datos no tiene precedentes y conlleva “graves consecuencias”.
“En las siete décadas transcurridas desde que el Congreso promulgó la Ley de Medicaid para brindar asistencia médica a las poblaciones vulnerables, la legislación, las políticas y las prácticas federales han sido claras: los datos personales y privados de salud recopilados sobre los beneficiarios del programa son confidenciales”, declara. “Los demandantes interponen esta acción para proteger sus programas estatales de Medicaid y evitar que se utilicen al servicio de una cruzada antiinmigrante u otros fines no relacionados con la administración de dichos programas”. La oficina de Weiser añadió a esto, declarando en un comunicado de prensa que esta medida está “generando temor y confusión” ante la posibilidad de que dicha información se utilice para una “base de datos exhaustiva para deportaciones masivas y otros fines de control migratorio a gran escala”.
Si bien la coalición afirma que está interponiendo la demanda para la protección de datos personales, también ha expresado su preocupación por la pérdida de fondos federales si los inmigrantes indocumentados comienzan a cancelar su afiliación a Medicaid de forma preventiva.
“Los estados también asumirán, en última instancia, los costos negativos para la salud pública asociados con la reducción del uso de la atención médica”, afirma la demanda. “Mientras tanto, la población sufrirá daños irreparables debido al aumento de la morbilidad y la mortalidad”.
A Colorado y California se unen en la demanda Arizona, Connecticut, Delaware, Hawái, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington.
La coalición solicita al tribunal que prohíba al HHS transferir datos de Medicaid al DHS o a cualquier otra agencia federal, y que prohíba al DHS utilizar estos datos para aplicar la ley migratoria. Elyse Apel es reportera de The Center Square y cubre Colorado y Michigan. Graduada de Hillsdale College, sus escritos se han publicado en diversas publicaciones nacionales, desde el Washington Examiner hasta The American Spectator y The Daily Wire. Artículo publicado en The Center Square.
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A multi-state coalition is suing to keep Medicaid enrollment information away from U.S. Immigration and Customs Enforcement.
Colorado and California joined 18 other states, almost all Democrat-run, in the lawsuit. The coalition is arguing that the mass transfer of this data violates the law by exposing confidential information, which included immigration status.
“The personal healthcare data collected about Medicaid beneficiaries is confidential, to be shared only in narrow circumstances that benefit public health and the integrity of the Medicaid program,” said Colorado Attorney General Phil Weiser. “There’s no reason to share this sensitive data with immigration or law enforcement agencies. We’re suing to protect Colorado’s Medicaid program and the health and welfare of the people it serves.”
The coalition is suing the U.S. Department of Health and Human Services and the U.S. Department of Homeland Security over HHS’s June decision to provide ICE access to Medicaid data.
The government claims the data transfer was made “to ensure that Medicaid benefits are reserved for individuals who are lawfully entitled to receive them.”
“[Trump] promised to protect Medicaid for eligible beneficiaries,” said Homeland Security Assistant Secretary Tricia McLaughlin. “To keep that promise after Joe Biden flooded our country with tens of millions of illegal aliens, CMS and DHS are exploring an initiative to ensure that illegal aliens are not receiving Medicaid benefits that are meant for law-abiding Americans.”
Currently, though federal law does not allow illegal immigrants to enroll in non-emergency Medicaid, data from the Congressional Budget Office showed that at least 1.4 million illegals are enrolled in taxpayer-funded programs, including Medicaid. This is because some states, such as California, Oregon and Colorado, have opted to extend Medicaid eligibility to illegal immigrants.
Republicans argue illegal immigrants should not be eligible for any Medicaid services.
“There are 21,000 illegal immigrants receiving taxpayer-funded health care in Colorado. That’s money that could be going toward care for seniors and people with disabilities,” said Rep. Gabe Evans, R-Colorado. “Republicans are fighting to provide care for the most vulnerable who need it … not illegal immigrants.”
The lawsuit, which was filed last week in the U.S. District Court for Northern California, argues that HHS’s decision to transfer the data was unprecedented and carries “serious consequences.”
“In the seven decades since Congress enacted the Medicaid Act to provide medical assistance to vulnerable populations, federal law, policy, and practice has been clear: personal and private healthcare data collected about beneficiaries of the program is confidential,” it states. “Plaintiffs bring this action to protect their state Medicaid programs, and to prevent them from being used in service of an anti-immigrant crusade, or other purposes unrelated to administration of those programs.”
Weiser’s office added to that, stating in a press release that this move is “creating fear and confusion” about the prospect that that information might be used for a “sweeping database for mass deportations and other large-scale immigration enforcement purposes.”
While the coalition says it is pursuing the lawsuit for the protection of personal data, they’ve also highlighted concerns about losing federal funding if illegal immigrants begin unenrolling from Medicaid preemptively.
“States will also ultimately bear the negative public health costs associated with reduced utilization of health care,” the lawsuit states. “Meanwhile, the public will suffer irreparable damage due to increased morbidity and mortality.”
Colorado and California are joined in the lawsuit by Arizona, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island, Vermont and Washington.
The coalition is requesting the court enjoin HHS from transferring Medicaid data to DHS or any other federal agency and enjoin DHS from using this data to conduct immigration enforcement.
Elyse Apel is a reporter for The Center Square covering Colorado and Michigan. A graduate of Hillsdale College, Elyse’s writing has been published in a wide variety of national publications from the Washington Examiner to The American Spectator and The Daily Wire. Article originally published in The Center Square.
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