Por/By Rob Okun
Desde el cambio de rumbo de la campaña presidencial en julio, la conversación nacional sobre la masculinidad está llena de rumores sobre una “nueva” masculinidad, encarnada por hombres buenos y decentes como Tim Walz y Doug Emhoff. Sin embargo, lo que es realmente nuevo es lo que ahora está cobrando protagonismo: las consecuencias de años de duro trabajo de los hombres para redefinir la masculinidad.
Con demasiada frecuencia se ha caracterizado a la masculinidad de manera limitada como venenosa y misógina, y se ha visto a la mayoría de los hombres como patriarcales fanáticos del MAGA. El resto de nosotros, aparentemente, nos quedamos mudos, sin querer desafiar a los fanáticos y a los abusadores. Eso es mentira. Todos los hombres, incluidos los “tipos blancos”, han estado retomando la narrativa.
Aunque es reconfortante oír que el candidato a vicepresidente de los demócratas, el gobernador Walz, y el segundo caballero, el señor Emhoff, sean citados como modelos de esta “nueva” masculinidad, no es nada nuevo. Los hombres han estado elaborando con éxito estrategias para salir de la casilla de la masculinidad desde mediados de los años 70.
Casi todo el mundo conoce las malas noticias sobre la masculinidad “tóxica”, desde hombres como Andrew Tate hasta grupos como los Proud Boys. Sin embargo, pocos conocen las buenas noticias: los esfuerzos de los hombres por redefinir la masculinidad.
Es hora de un poco de historia.
Durante 50 años, un número cada vez mayor de hombres de todas las razas y etnias en América del Norte y en todo el mundo han seguido a las mujeres en su trabajo para prevenir la violencia doméstica y sexual y proteger los derechos reproductivos, al mismo tiempo que trabajan para redefinir y transformar las ideas tradicionales sobre la masculinidad, la paternidad y la hermandad.
El movimiento antisexista de hombres incorpora una variedad de hombres y experiencias de hombres: desde niños en el camino hacia la hombría y la paternidad/mentoría hasta hombres sobrevivientes y hombres de color; desde hombres GBTQI+ hasta hombres que superan la violencia; desde la salud masculina hasta la experiencia de los hombres con el feminismo. Entretejidos, a lo largo de las décadas hemos creado un tapiz de múltiples capas de uno de los movimientos de cambio social más importantes del que quizás nunca hayas oído hablar.
Hay hombres (y mujeres) en todo el mundo que trabajan día tras día por la igualdad de género. A nivel mundial, la campaña está unida bajo la bandera de la MenEngage Alliance, una red de más de 1000 miembros en 88 países. En América del Norte, organizaciones como Equimundo, Next Gen Men, Fathering Together, A Call to Men y Men4Choice llevan años transformando nuestras aspiraciones idealistas en acciones concretas.
Sin duda, hay hombres que se sienten marginados y profundamente resentidos por los logros de las mujeres. El libro de Andrew Yarrow, Man Out: Men on the Sidelines of American Life, empatiza con ellos; hombres que están angustiados por su lugar en la sociedad contemporánea. Son muy susceptibles a ser seducidos por la masculinidad tradicional, caracterizada hoy por la fanfarronería desenfrenada de Trump y Vance.
En contraste, Doug Emhoff y Tim Walz representan a hombres capaces de integrar ser firmes y fuertes y tiernos y vulnerables. Como profesor de secundaria, Walz, por ejemplo, podía entrenar fútbol y asesorar simultáneamente a una alianza gay-heterosexual.
Hoy, más hombres comprenden que no podemos ignorar el poder que tenemos en la sociedad. No un poder que ganamos, sino uno que recibimos al nacer simplemente por llegar al planeta en cuerpos identificados como masculinos. Renunciar a nuestro control sobre los símbolos gemelos de ese poder (privilegio y derecho) no es fácil. Los hombres temen perder el control y tener menos; temen lo desconocido y se preguntan: “¿Cómo será mi vida si no estoy a cargo de los demás?”. Es hora de que los hombres demos un salto de fe y confiemos en que nuestras vidas se enriquecerán de maneras que no podemos imaginar si aflojamos el control y compartimos las riendas o, Dios no lo quiera, se las entregamos a las mujeres, tal vez comenzando en noviembre con Kamala Harris.
Los hombres están rechazando ahora una definición fija de masculinidad, reemplazándola por una expresión emocionalmente rica de masculinidades. Estamos navegando por nuestras vidas con los ojos y el corazón abiertos, comenzando a ver los contornos de una masculinidad que celebra en lugar de temer las lágrimas e incertidumbres de los hombres. Los hombres ahora pueden negociar el panorama de género sobre una base más segura, más capaces de dar testimonio de las vidas de las mujeres, comprender las realidades de las mujeres y las nuestras.
La masculinidad basada en la dominación y la rigidez emocional ha fallado a los hombres. Los hombres han estado trabajando durante cinco décadas para reemplazar esos rasgos con compasión y vulnerabilidad. Esa es la masculinidad que inspira a los hombres no solo a seguir adelante, sino a declarar sin ambigüedades: “No vamos a volver atrás”.
Rob Okun, publicado por PeaceVoice, es editor emérito de la revista Voice Male, que lleva más de 30 años haciendo crónicas del movimiento antisexista de los hombres y es editor de la antología Voice Male: The Untold Story of the Profeminist Men’s Movement.
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The 50-Year-Old “New” Masculinity
Since the presidential campaign shake-up in July, the national conversation about manhood is abuzz with talk of a “new” masculinity, embodied by good, decent men like Tim Walz and Doug Emhoff. What’s actually new, though, is what’s now coming into focus: the consequences of years of men’s hard work to redefine manhood.
Masculinity has too often been narrowly characterized as poisonous and misogynist, and most men seen as patriarchal MAGA-heads. The rest of us, apparently, just stood by mute, unwilling to challenge the bigots and bullies. That’s a lie. All men—including “white dudes”—have been taking back the narrative.
While it’s refreshing to hear the Democrats’ vice-presidential nominee, Gov. Walz, and second gentlemen, Mr. Emhoff, cited as models of this “new” masculinity, it’s far from new. Men have been successfully crafting strategies to break out of the man box since the mid-1970s.
Nearly everyone is aware of the bad news about “toxic” masculinity—from men like Andrew Tate to groups like the Proud Boys. Few, though, know the good news: men’s efforts to redefine manhood.
Time for a little history.
For 50 years, a growing number of men of all races and ethnicities in North America and around the world have followed women in working to prevent domestic and sexual violence and protect reproductive rights, while also working to redefine and transform traditional ideas about manhood, fatherhood, and brotherhood.
The antisexist men’s movement incorporates a range of men and men’s experiences: from boys on the journey to manhood and fathering/mentoring to male survivors and men of color; from GBTQI+ men to men overcoming violence; from men’s health to men’s experience with feminism. Woven together, over the decades we’ve created a multilayered tapestry of one of the most important social change movements you may never have heard of.
There are men—and women—around the world, working day in and day out for gender equality. Globally, the campaign is united under the banner of the MenEngage Alliance, a network of more than 1,000 members in 88 countries. In North America, organizations like Equimundo, Next Gen Men, Fathering Together, A Call to Men, and Men4Choice, have for years been transforming our idealistic aspirations into concrete action.
There certainly are men who feel marginalized, deeply resentful of women’s gains. Andrew Yarrow’s Man Out: Men on the Sidelines of American Life empathizes with them; men who are distressed about their place in contemporary society. They’re highly susceptible to being seduced by traditional manhood, characterized today by Trump and Vance’s unhinged bluster.
By contrast, Doug Emhoff and Tim Walz represent men able to integrate being both steady and strong and tender and vulnerable. As a high school teacher, Mr. Walz, for example, was able to simultaneously coach football and advise a gay straight alliance.
Today, more men understand that we can’t ignore the power we hold in society. Not a power we earned, but one we received at birth simply by arriving on the planet in male-identified bodies. Relinquishing our grip on the twin symbols of that power—privilege and entitlement—is not easy. Men fear both losing control and having less; fear the unknown wondering, “What will my life look like if I am not in charge of others?” It’s time for men to take a leap of faith and trust that our lives will be enriched in ways we can’t imagine if we loosen our grip and share the reins or, Goddess forbid, hand them over to women, perhaps beginning in November with Kamala Harris.
Men are now rejecting a fixed definition of masculinity, replacing it with an emotionally rich expression of masculinities. We are navigating our lives with both our eyes and our hearts open, beginning to see the contours of a manhood that celebrates rather than dreads men’s tears and uncertainties. Men are now able to negotiate the gender landscape on surer footing, better able to bear witness to women’s lives, understand women’s realities—and our own.
Masculinity based on domination and emotional rigidity has failed men. Men have been working for five decades to replace those traits with compassion and vulnerability. That’s the masculinity inspiring men not just to move forward, but to unambiguously declare, “We’re not going back.”
Rob Okun, syndicated by PeaceVoice, is editor emeritus of Voice Male magazine, chronicling the antisexist men’s movement for more than 30 years and is editor of the anthology, Voice Male: The Untold Story of the Profeminist Men’s Movement.
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