Por/By Mel Gurtov
Las mentiras nunca se detienen
El 18 de febrero, los presidentes Trump y Zelensky hablaron por teléfono después de las conversaciones entre Estados Unidos y Rusia en Arabia Saudita que tienen como objetivo poner fin a la guerra en Ucrania. Su conversación se resume en esto: Trump ofreció su habitual mezcla de mentiras y demandas escandalosas, y Zelensky sugirió de manera cortés e indirecta que Trump estaba traicionando a Ucrania.
“Me gustaría tener más verdad con el equipo de Trump”, dijo Zelensky, quien, en lugar de criticar a Trump directamente, lo disculpó por estar “atrapado en una red de desinformación [rusa]”. Zelensky acusa con razón a Trump de repetir como un loro la línea rusa sobre la guerra, y por lo tanto hacer que Estados Unidos no sea confiable.
Trump dijo que Ucrania “comenzó” la guerra, que debería haber terminado la guerra hace tres años y que él la habría terminado si hubiera estado en el poder. Todo un disparate, pero música para los oídos de Putin. De hecho, Putin está agradeciendo públicamente a los estadounidenses por finalmente no culpar a Rusia y querer mirar hacia el futuro. (Pero espere: Trump ha modificado su declaración con otra mentira, diciendo en Fox Radio: “Rusia atacó, pero ellos [Biden y Zelensky] no deberían haberle dejado atacar”.
Más en línea con los puntos de conversación rusos, Trump criticó directamente el liderazgo de Zelensky:
“Piénselo, un comediante modestamente exitoso, Volodymyr Zelenskyy, convenció a los Estados Unidos de América de gastar $ 350 mil millones de dólares, para entrar en una guerra que no se podía ganar, que nunca tuvo que comenzar, pero una guerra que él, sin los EE. UU. y ‘TRUMP’, nunca podrá resolver”.
Trump llamó a Zelensky un “dictador sin elecciones [que] mejor se mueve rápido o no le quedará un país”. Supongo que Putin no califica como un dictador sin elecciones.
Keir Starmer, el primer ministro de Gran Bretaña, tuvo una respuesta: “El primer ministro expresó su apoyo al presidente Zelenskyy como líder democráticamente elegido de Ucrania y dijo que era perfectamente razonable suspender “Las elecciones en tiempos de guerra, como hizo el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial”, dijo un portavoz.
El juego de Trump
Pero la verdad no importa cuando se tiene un poder casi absoluto. Trump está decidido a poner fin a la guerra, recortando costos, promoviendo oportunidades comerciales en Rusia, reduciendo drásticamente el papel de Estados Unidos en la OTAN y permitiéndole centrarse en China. Ucrania no significa nada para él, mientras que acercarse a los nacionalistas cristianos blancos como Putin significa todo para Trump y sus secuaces mientras buscan rediseñar el mapa de Europa.
Zelensky está negociando desde la debilidad: está excluido de las conversaciones entre Estados Unidos y Rusia, sabe que no puede confiar completamente en Europa para la seguridad y también sabe que Ucrania tendrá que sacrificar territorio en un acuerdo con Rusia.
Peor aún para Ucrania, Trump ha condicionado la ayuda estadounidense adicional a que Ucrania acepte una venta unilateral de su riqueza mineral y petrolera. Trump exige 500 mil millones de dólares de los recursos de Ucrania, más de cuatro veces los 119 mil millones de dólares de ayuda estadounidense real a Ucrania, según una organización de investigación en Alemania, el Instituto Kiel.
Es un acuerdo vergonzoso que, en esencia, convertiría a Ucrania en una colonia estadounidense, como si Ucrania fuera el agresor y debiera pagar reparaciones. El acuerdo propuesto no ofrece protección alguna frente a Rusia, que no tendría que pagar ni un centavo por lo que ha hecho a la gente y los recursos de Ucrania. Y es una señal de que, de lo contrario, dice Trump: “Vamos a firmar un acuerdo o habrá muchos problemas con ellos”.
La resiliencia de Ucrania
Hay otro aspecto completamente diferente de la siguiente etapa de esta guerra que rara vez se analiza: uno en el que Ucrania, siguiendo la advertencia de Zelenski, rechaza un acuerdo entre Estados Unidos y Rusia y sigue luchando. Ucrania se enfrentaría a problemas logísticos crecientes con el tiempo, pero tiene la capacidad de resistir el ataque de Rusia durante otro año o más. En un artículo publicado en el número actual de Foreign Affairs, Natalyia Gumenyuk, una periodista ucraniana, cita el fuerte apoyo ucraniano a un acuerdo sin acuerdo en lugar de a un mal acuerdo. Destaca la resiliencia del país:
A pesar de la intensa presión sobre las zonas civiles, Ucrania ha logrado preservar e incluso reconstruir un grado de normalidad en la vida cotidiana. Tras el shock económico de la invasión inicial, el apoyo presupuestario occidental, que ahora representa el 20 por ciento del PIB de Ucrania, ha permitido que la economía crezca una media del 4,4 por ciento en los dos últimos años; ha habido un crecimiento real de los ingresos familiares y la inflación sigue siendo bastante baja. Desde mediados de 2023, cuando los drones ucranianos neutralizaron eficazmente la Flota del Mar Negro de Rusia, las rutas marítimas han vuelto a estar abiertas y las exportaciones ucranianas han aumentado un 15 por ciento en el último año. Y según el gobierno de Kiev, alrededor del 40 por ciento de las armas que Ucrania utiliza en el frente se producen ahora en el país, en comparación con casi ninguna en 2022. Ninguno de estos cambios elimina las extraordinarias dificultades de la guerra, pero han ayudado a dar a la sociedad ucraniana un tipo de adaptabilidad y resistencia que puede que no sea totalmente visible para los forasteros.
Recordemos esto sobre Ucrania: es su país, es víctima de una guerra agresiva y ha luchado con valentía para preservar su independencia. Ucrania merece algo mejor que ser dejada de lado para que Trump pueda servir a sus propias ambiciones estrechas y sediciosas.
Mel Gurtov, publicado por PeaceVoice, es profesor emérito de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Portland y tiene un blog en In the Human Interest.
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Trump-Zelensky Feud: The Lies Have It
The Lies Never Stop
On February 18, Presidents Trump and Zelensky spoke by phone following US-Russia talks in Saudi Arabia that aim at ending the war in Ukraine. Their conversation boils down to this: Trump offered his usual mix of lies and outrageous demands, and Zelensky politely and indirectly suggested that Trump was selling Ukraine out.
“I would like to have more truth with the Trump team,” said Zelensky, who, rather than criticize Trump directly, excused him for being “caught in a web of [Russian] disinformation.” Zelensky rightly is accusing Trump of parroting the Russian line on the war, and thus making the US untrustworthy.
Trump said Ukraine “started” the war, that it should have ended the war three years ago, and that he would have ended it had he been in power. All nonsense, but music to Putin’s ears. Indeed, Putin is publicly thanking the Americans for finally not blaming Russia and wanting to look ahead. (But wait: Trump has amended his statement with another lie, saying on Fox Radio: “Russia attacked, but they [Biden and Zelensky] shouldn’t have let him attack.”
Further in line with Russian talking points, Trump criticized Zelensky’s leadership directly:
“Think of it, a modestly successful comedian, Volodymyr Zelenskyy, talked the United States of America into spending $350 Billion Dollars, to go into a War that couldn’t be won, that never had to start, but a War that he, without the U.S. and ‘TRUMP,’ will never be able to settle.”
Trump called Zelensky a “Dictator without Elections [who] better move fast or he’s not going to have a country left.” I guess Putin doesn’t qualify as a dictator without elections.
Keir Starmer, Britain’s PM, had a response: “The prime minister expressed his support for President Zelenskyy as Ukraine’s democratically elected leader and said that it was perfectly reasonable to suspend elections during war time as the UK did during World War II,” a spokesperson said.
Trump’s Game
But truth doesn’t matter when you have near-absolute power. Trump is determined to end the war, cutting costs, promoting business opportunities in Russia, drastically reducing the US role in NATO, and enabling him to focus on China. Ukraine means nothing to him, whereas cozying up to white Christian nationalists like Putin means everything to Trump and his minions as they seek to redraw the map of Europe.
Zelensky is bargaining from weakness: He’s excluded from the US-Russia talks, he knows he can’t rely entirely on Europe for security, and he also knows that Ukraine will have to sacrifice territory in a settlement with Russia.
Worse yet for Ukraine, Trump has made further US aid conditional on Ukraine’s agreement to a one-sided selloff of its mineral and oil wealth. Trump is demanding $500 billion worth of Ukraine’s resources—more than four times the $119 billion in actual US aid to Ukraine, according to a research organization in Germany, the Kiel Institute.
It’s a disgraceful arrangement that would essentially make Ukraine a US colony—as though Ukraine is the aggressor and must pay reparations. The proposed deal provides no protection from Russia, which would not have to pay a dime for what it has done to Ukraine’s people and resources. And it’s sign or else, says Trump: “We’re going to either sign a deal, or there’s going to be a lot of problems with them.”
Ukraine’s Resilience
There is another, completely different side to this war’s next stage that is rarely discussed—one in which Ukraine, following on Zelensky’s warning, rejects a US-Russia deal and fights on. Ukraine would encounter mounting logistical problems over time, but it has the capability to withstand Russia’s assault for another year or more. Writing in the current issue of Foreign Affairs, Natalyia Gumenyuk, a Ukrainian journalist, cites strong Ukrainian support for no deal rather than a bad deal. She emphasizes the country’s resilience:
Despite intense pressure on civilian areas, Ukraine has managed to preserve and even rebuild a degree of normalcy in everyday life. Following the economic shock of the initial invasion, Western budgetary support, which now makes up 20 percent of Ukraine’s GDP, has allowed the economy to grow by an average of 4.4 percent over the past two years; there has been real household income growth, and inflation remains fairly low. Since the middle of 2023, when Ukrainian drones had effectively neutralized Russia’s Black Sea Fleet, maritime routes have been open again, with Ukrainian exports up by 15 percent over the past year. And according to the government in Kyiv, some 40 percent of the weapons Ukraine is using on the frontlines are now produced domestically, compared with hardly any in 2022. None of these changes take away from the extraordinary hardships of war, but they have helped give Ukrainian society a kind of adaptability and endurance that may not be fully visible to outsiders.
Let’s remember this about Ukraine: It’s their country, it is the victim of an aggressive war, and it has fought courageously to preserve its independence. Ukraine deserves better than to be cast aside so that Trump can serve his own narrow and seditious ambitions.
Mel Gurtov, syndicated by PeaceVoice, is Professor Emeritus of Political Science at Portland State University and blogs at In the Human Interest.
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