Y probablemente no será la última
Por Steve Benen
Cuando los republicanos de la Cámara de Representantes hicieron un anuncio sorpresa a mediados de septiembre —enviando a los legisladores a casa antes de tiempo y abandonando los planes para un mes de septiembre cargado de actividad—, surgió la incertidumbre sobre por qué, exactamente, los líderes del Partido Republicano querían trabajar aún menos. No pasó mucho tiempo antes de que los observadores del Capitolio dieran con la respuesta.
El congresista republicano Thomas Massie, de Kentucky, estaba listo para forzar una votación el 17 de septiembre sobre la destitución del secretario de Defensa, Pete Hegseth. Según todos los indicios, la medida habría obtenido un número considerable de votos de ambos partidos, lo que habría resultado sumamente embarazoso para el asediado jefe del Pentágono, para la Casa Blanca y para el propio Partido Republicano, a solo siete semanas del final del ciclo electoral.
Ante esto, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, comunicó a los legisladores que su último día de trabajo antes de las elecciones sería el 16 de septiembre.
Con esta maniobra lograron posponer el asunto, aunque, a solo una semana del día de las elecciones, el Congreso está a punto de tener que enfrentarse a él de nuevo. El medio *Roll Call* informó:
El autor de un borrador de resolución de la Cámara de Representantes para destituir al secretario de Defensa declaró el lunes que planea forzar una votación sobre la medida durante la semana del 9 de noviembre.
La resolución para destituir a Pete Hegseth será uno de los primeros temas a tratar durante la sesión legislativa de fin de mandato (*lame-duck session*), señaló en una entrevista telefónica el congresista republicano Thomas Massie, de Kentucky.
Durante mucho tiempo, mientras el mundo político centraba su atención en las elecciones de mitad de mandato, esta sesión de fin de mandato parecía algo muy lejano. Ya no es así: los legisladores regresarán al Capitolio dentro de dos semanas —la semana posterior al día de las elecciones— y se encontrarán con la resolución para destituir a Hegseth esperándolos al retomar sus labores.
«Le doy más de un 50% de probabilidades de ser aprobada», declaró a *Roll Call* Massie, quien fue derrotado en las primarias republicanas el pasado mes de mayo. «¿Votarán todos los demócratas a favor? Creo que la respuesta es sí. La segunda pregunta es: ¿conseguiré el apoyo de un puñado de republicanos? Es probable que, durante el periodo de sesiones de transición —el llamado *lame-duck session*—, estén más dispuestos a votar a favor de lo que lo estaban antes de que terminaran sus campañas».
Pronto sabremos cuál es el resultado de esa votación; pero, mientras tanto, conviene tener presente que, en el próximo Congreso —si se confirma una mayoría demócrata—, Hegseth debería prepararse para una férrea oposición. Sin ir más lejos, el sábado pasado, el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries —quien probablemente se convierta en presidente de la Cámara si a los demócratas les va bien la próxima semana—, declaró en el programa *MS NOW*: «El presidente debe apartar a Pete Hegseth; de lo contrario, tendremos que lidiar con esta situación nosotros mismos».
Un día antes, *The Wall Street Journal* informó: «Los demócratas de la Cámara de Representantes han puesto el punto de mira en el secretario de Defensa, Pete Hegseth, impulsando su destitución (*impeachment*) como primer objetivo tras las victorias que esperan obtener en las elecciones de mitad de mandato».
Al día siguiente de las declaraciones de Jeffries, el congresista demócrata por Colorado, Jason Crow —miembro del Comité de Servicios Armados y veterano militar condecorado—, intervino en el programa *Face the Nation* de la CBS y afirmó: «Pete Hegseth sigue demostrando su incompetencia y no está tomando las medidas necesarias para proteger a nuestros militares. Por eso, si recuperamos la mayoría, mi prioridad número uno será lograr su salida del Pentágono. Nuestros militares merecen un liderazgo competente, serio y auténtico; alguien que realmente los proteja y actúe como es debido».
A lo largo de la mayor parte de la historia de Estados Unidos, solo un secretario del gabinete ha sido sometido a un proceso de destitución (*impeachment*): en 1876, la Cámara de Representantes inició el proceso contra el secretario de Guerra, William Belknap —ya fuera de su cargo—, debido a presuntos sobornos. (Más tarde, fue absuelto por el Senado).
Hace casi tres años, Belknap dejó de estar solo en este aspecto: los republicanos de la Cámara de Representantes impulsaron la destitución del entonces secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, a pesar de no haber hallado ninguna prueba de que hubiera cometido acto alguno que justificara tal medida. (El Senado desestimó la iniciativa y no se molestó en celebrar un juicio).
¿Se unirá Hegseth a este selecto y reducido grupo? Habrá que estar atentos.
Este artículo se publicó originalmente en ms.now.