Por/By Bruce Altschuler
Todo el mundo sabe que, desde el comienzo de la guerra con Irán, los estadounidenses han estado pagando mucho más dinero por la gasolina y otras formas de energía. Ese dinero tiene que ir a parar a alguna parte y, por si no sabíamos a dónde, Donald Trump ha revelado el secreto —que no está tan oculto—.
En un mitin de campaña en Perry, Georgia, admitió: «Me importa un carajo. Lo voy a decir: estamos ganando una fortuna».
¿Quiénes son ese «nosotros»? Desde luego, no es el estadounidense medio, que tiene que pagar al repostar. Una respuesta evidente son las empresas energéticas. Según el *Oil & Gas Journal*, durante el segundo trimestre de este año, las compañías estadounidenses de petróleo y gas vieron cómo sus ingresos ascendían a 439 000 millones de dólares y sus beneficios netos a 62 000 millones; casi el triple de los 22 000 millones de dólares que obtuvieron en 2025.
Sin embargo, cuando Trump dice «nosotros», se incluye a sí mismo. Según un informe del Comité Económico Conjunto del Congreso, el valor de las acciones de Trump en el sector del petróleo y el gas ha aumentado este año hasta en 35,9 millones de dólares, alcanzando un total que podría llegar a los 81,6 millones. El 94 % de las compras realizadas este año —que podrían ascender a 17,5 millones de dólares— tuvieron lugar después del inicio de la guerra, el 28 de febrero. Durante ese mismo periodo, la familia estadounidense media ha gastado 856 dólares adicionales en gasolina, lo que suma un total de 101 000 millones de dólares.
No podemos fiarnos de las constantes predicciones de Trump de que una caída drástica en los precios de la gasolina está a la vuelta de la esquina. Justo antes de la festividad del 4 de julio, escribió en internet: «Tal como prometí, los precios del petróleo están cayendo en picado y los precios de la gasolina en los surtidores también están bajando»; pero eso fue, en el mejor de los casos, un espejismo. A principios de septiembre, cambió su discurso: «Justo después de las elecciones, los precios del petróleo se desplomarán», una predicción que matizó añadiendo: «Creo que llevará un poco más de tiempo que las elecciones de mitad de mandato». En el momento de redactar este texto, el precio de la gasolina promedia 4,37 dólares por galón, 1,18 dólares más que hace un año.
¿Qué deberíamos hacer al respecto? El Congreso debe poner fin a la guerra en Irán; sin embargo, esto requeriría recortar la financiación, en lugar de limitarse a aprobar más resoluciones sobre los poderes de guerra (así fue, precisamente, como se puso fin a la guerra de Vietnam). Mientras tanto, el dinero fluye de los bolsillos de los consumidores hacia los beneficios de las empresas de combustibles fósiles, y de los contribuyentes hacia las corporaciones que se lucran con la guerra a través del Pentágono.
Una parte fundamental de la solución consiste en aplicar un impuesto a los beneficios extraordinarios que están obteniendo las empresas energéticas. Los ingresos recaudados mediante este gravamen podrían utilizarse para compensar a los consumidores por el elevado coste de la gasolina, el diésel y otros aumentos de precios asociados. Asimismo, parte de estos fondos podría destinarse a revertir los recortes en programas gubernamentales —como los de atención sanitaria, educación, nutrición infantil y otras necesidades comunitarias— cuyos recursos fueron desviados al sector militar.
No es una idea nueva. En 1980, el impuesto sobre los beneficios extraordinarios del petróleo crudo (*Crude Oil Windfall Profit Tax*) recaudó 80.000 millones de dólares antes de ser derogado en 1988, cuando los precios del petróleo cayeron bruscamente. Por su parte, el impuesto británico sobre los beneficios extraordinarios del petróleo y el gas del mar del Norte prevé una recaudación de 10.800 millones de dólares este año, una cifra que se duplicará en el periodo 2024-2025.
Actualmente, hay dos proyectos de ley pendientes en el Congreso. El primero, impulsado por el senador Sheldon Whitehouse y el congresista Ro Khanna, propone un impuesto del 50 % por barril sobre la diferencia entre el precio promedio de 2025 (69 dólares) y el promedio actual (102 dólares a fecha del 28 de octubre). El proyecto de ley presentado por el congresista Brad Sherman —denominado *Ley de Impuestos sobre Beneficios Extraordinarios ante la Crisis de Precios del Petróleo por la Guerra en Irán*— establecería un gravamen del 100 % sobre cualquier importe que supere los 75 dólares por barril; no obstante, esta medida dejaría de aplicarse una vez finalizada la guerra y cuando el precio cayera por debajo de los 75 dólares. Ambas propuestas contemplan la devolución directa del dinero a los consumidores; en el caso de la primera, se estima que cada contribuyente recibiría 216 dólares si el precio alcanzara los 100 dólares por barril. Aunque estas empresas argumentan que el dinero es necesario para aumentar la inversión, apenas se ha producido un incremento en dicho gasto desde que comenzó la guerra.
Cuando existen soluciones históricas tan claras, necesitamos cargos electos capaces de hacerlas realidad y medios de comunicación que los escuchen.
El Dr. Bruce Altschuler, colaborador de PeaceVoice, es profesor emérito de ciencias políticas.
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Who profits?
Everyone knows that since the start of the war with Iran, Americans have been paying much more money for gas and other energy. That money has to be going somewhere and, in case we didn’t know where, Donald Trump has revealed the not so hidden secret.
At a campaign rally in Perry, Georgia, he admitted, “I don’t give a damn. I’m gonna say it. We’re making a freaking fortune.”
Who is this “we”? It is certainly not the average American who has to pay at the pump. One obvious answer is the energy companies. According to the Oil & Gas Journal, during the second quarter of this year, American oil and gas companies saw revenues rise to $439 billion and net income to $62 billion, nearly triple the $22 billion in profits they earned in 2025.
When Trump says “we,” however, he is including himself. According to a report by the Congress’s Joint Economic Committee, the value of Trump’s oil and gas stocks has increased this year by as much as $35.9 million to a total that may be as high as $81.6 million with 94% of this year’s purchases, possibly as much as $17.5 million, having taken place since the war began on February 28. During that same period, the average American family has spent an additional $856 on gas, for a total of $101 billion.
We cannot count on Trump’s constant predictions that a dramatic decline in gas prices is around the corner. Just before the July 4th holiday, he wrote online, “Just as I promised, Oil Prices are plummeting FAST and Gas prices at the pump are dropping too,” but that was, at best, a mirage. By early September, he had changed that to “Right after the election, oil prices are going to be tumbling downward,” a prediction he qualified by adding, “I think it’s going to take a little bit longer than the midterm.”
As of this writing gas is averaging $4.37 per gallon, $1.18 more than a year earlier.
What should we do about this? Congress needs to end the Iran War, but this would require cutting off funds rather than simply passing more War Powers Resolutions (this is exactly how the war in Vietnam was finally ended). In the meantime, money is flowing from the pockets of consumers to the profits of fossil fuel companies—and from the taxpayers to Pentagon war profiteering corporations.
A major part of the solution is an excess profits tax on the money energy companies are raking in. The revenues from this tax could be used to compensate consumers for the high cost of gas, diesel oil and other associated price increases. Some of it could also be used to make up for cuts in government programs for health care, education, children’s nutrition and a variety of other community needs whose funds have been diverted to the military.
This is not a new idea. The 1980 Crude Oil Windfall Profit Tax raised $80 billion before it was repealed in 1988 when oil prices fell sharply. A British windfall profits tax on North Sea oil and gas is projected to raise $10.8 billion this year, double that of 2024-25.
There are currently two bills pending in Congress. One, sponsored by Sen. Sheldon Whitehouse and Rep. Ro Khanna, would impose a 50% tax per barrel on the difference between the 2025 average price of $69 and the current average ($102 on Oct.28). Rep. Brad Sherman’s Iran War Oil Price Crisis Windfall Profits Tax Act would levy a 100% tax on the amount over $75 but would expire when the war ends and the price falls below $75. Both would refund the money directly to consumers with an estimate of $216 to a single taxpayer for the first should prices reach $100 per barrel. Although these companies argue that the money is needed to increase investment, there has been little increase in such spending since the war began.
When such clear historical solutions are available, we need elected officials who can make it happen and media that listens to them.
Dr. Bruce Altschuler, syndicated by PeaceVoice, is emeritus professor of political science.