Por el Dr. Jerome Adams
Cada año escolar trae consigo la misma rutina: zapatos y mochilas nuevos, la compra de útiles escolares y los nervios de la noche previa al primer día de clases.
Este año, también surge un debate en torno a las vacunas, y muchos padres se plantean, de una forma u otra, la misma pregunta: ¿qué debo hacer?
Lo entiendo perfectamente. Soy padre de tres hijos y, además, médico. A lo largo de mi carrera, he trabajado en el punto de encuentro entre la salud pública y la realidad cotidiana: como Comisionado de Salud del estado de Indiana, como el vigésimo Cirujano General de los Estados Unidos y, actualmente, como alguien que sigue conversando habitualmente con padres, pediatras y farmacéuticos. Comprendo lo confuso que puede resultar este momento.
Este mes de agosto, justo cuando las familias se preparaban para las reuniones con los maestros y la gestión de formularios escolares, el Presidente firmó una orden ejecutiva relacionada con las vacunas infantiles. La orden sugiere reducir el número de vacunas que reciben los niños, insta a los estados a reconsiderar sus requisitos escolares, instruye al Departamento de Justicia a demandar a aquellos estados que no ofrezcan exenciones por motivos religiosos o médicos, y propone que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola se divida en tres inyecciones separadas.
En la práctica, tres inyecciones en lugar de una significarían tres visitas al médico en vez de una sola. Esto implica más copagos, más tiempo que los padres deben ausentarse de sus trabajos, mayor confusión y una mayor probabilidad de que un niño no complete el esquema de vacunación, perdiendo así la protección que ha mantenido a raya las enfermedades infecciosas durante décadas.
La orden no elimina la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) del mercado estadounidense. Tampoco anula de inmediato las recomendaciones de su pediatra, ni cambia, por sí misma, las vacunas que el médico de su hijo puede administrar. Asimismo, no pone fin a la vacunación gratuita a través del programa *Vaccines for Children* (Vacunas para Niños), el cual, por ley, sigue las directrices del comité asesor de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).
Esto es fundamental, ya que los CDC han confirmado más de 3,471 casos de sarampión este año en 47 jurisdicciones; la cifra anual más alta desde 1991. Aproximadamente 7 de cada 10 casos corresponden a niños y adolescentes, y el año escolar apenas comienza. ¿En qué situación quedan los padres que, al comenzar este nuevo año escolar, deben gestionar tanto los chequeos médicos anuales como un flujo constante de noticias cambiantes?
Consulte a su médico. Consulte a su farmacéutico. Son sus fuentes de mayor confianza. El pediatra de su hijo conoce su historial de salud, las necesidades de su familia y la evidencia médica. Su farmacéutico cuenta con la formación necesaria, está disponible incluso los fines de semana y se encuentra en su propia comunidad. Si tiene preguntas, plantéeselas.
Que quede muy claro: no está fallando como padre o madre si siente incertidumbre; nunca deberíamos culpar ni avergonzar a nadie por tener dudas o por querer entender qué es lo que le está administrando a su hijo. Plantear preguntas es algo saludable. La confusión —especialmente en el contexto actual— es comprensible. Un buen médico agradecerá la conversación y basará sus respuestas en décadas de datos sobre seguridad, estudios revisados por pares y experiencia clínica.
El Dr. Jerome Adams ocupó el cargo de 20.º Cirujano General de los Estados Unidos y, actualmente, es director ejecutivo de Iniciativas de Equidad en Salud en la Universidad Purdue.