Trump ya está desafiando las normas democráticas; depende de nosotros mantenerlas
Por/By Michael Waldman
Todos los ojos están puestos en los nombramientos heterogéneos de Donald Trump para los puestos más importantes. Sus nombramientos hasta ahora van desde los más estridentes (un presentador de Fox & Friends para secretario de Defensa) hasta los más espantosos (¡¿Matt Gaetz para fiscal general?!).
No vigilemos el espectáculo, sino las crecientes amenazas al estado de derecho. ¿Cómo pondrá a prueba las restricciones de la Constitución un hombre que se presentó prometiendo ser un “dictador” desde el “primer día”? Este fin de semana, hizo una demanda que no pondría a prueba esas barreras de protección, sino que las atravesaría.
Según la Constitución, el Senado debe confirmar a los secretarios del gabinete. Trump ahora insiste en que los legisladores deberían permitirle nombrar a su gabinete como “designaciones en receso” sin votación, una medida que requeriría que el Senado suspendiera sus sesiones durante largos períodos de tiempo.
En la National Review, el conservador Ed Whelan calificó esto como “un terrible plan anticonstitucional”. Alexander Hamilton, en el Federalist, había explicado por qué: Sin estos controles y contrapesos básicos, los presidentes elegirán a funcionarios entre aquellos “que poseen la insignificancia y la flexibilidad necesarias para convertirlos en los obsequiosos instrumentos de su placer”.
Los presidentes de ambos partidos llevan mucho tiempo molestos por la obstrucción del Senado, pero la Corte Suprema restringió por unanimidad el poder de hacer nombramientos en receso en 2014. Si el Senado acepta la demanda de Trump, será el primer sonido fuerte de la Constitución desgarrándose.
De hecho, la historia de esta época se escribirá no solo en las acciones de Trump, sino en cómo respondamos todos.
Trump ha prometido la mayor deportación masiva de la historia, lo que, según él, sería una “historia sangrienta”. Esto va mucho más allá de reforzar la frontera, abordar el desbordado sistema de asilo u otros objetivos con amplio apoyo público. Trump planea apoyarse en leyes federales que en gran medida no han sido puestas a prueba y que otorgan a los jefes ejecutivos un gran poder: la Ley de Insurrección, la Ley de Emergencias Nacionales e incluso la parte restante de las famosas Leyes de Extranjería y Sedición de 1798, utilizadas por última vez para detener a ciudadanos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero ese no será el final de la historia. El Congreso puede mostrarse indolente, pero los gobernadores y alcaldes pueden hacer que a Trump le resulte mucho más difícil usar la fuerza militar para detener a millones de inmigrantes. La opinión pública puede movilizarse. Y los tribunales tienen el deber de frenar el abuso ilegal del poder. ¿Lo harán?
Es en momentos como estos cuando surgen algunas de las innovaciones políticas y de políticas más creativas e importantes. Este será un período de efervescencia en el centro y la izquierda. Este es el tipo de momento en el que surgen nuevas ideas, nuevos grupos, nuevos líderes y nuevas estrategias. Podemos pensar de nuevo.
Al final, lo que contará no es sólo aquello a lo que nos oponemos, sino aquello a lo que estamos a favor. Hay una necesidad urgente de elaborar una agenda moderna y convincente de reforma y cambio. Créase o no, Trump llevó a cabo una campaña con un gran peso político. Deportaciones masivas, aranceles generalizados… eran ideas, nos gusten o no. Kamala Harris tenía sus propias ideas políticas (incluido su apoyo a los límites de mandato en la Corte Suprema, la Ley de Libertad para Votar y la Ley de Derecho al Voto John Lewis), pero era evidente que se necesitaba más para convencer a los votantes.
Los demócratas controlaron al menos parte de una rama del gobierno federal durante todos los años, salvo dos, desde 2006, una circunstancia que limitó la imaginación y las ambiciones políticas. La iniciativa a menudo provenía de quienes estaban en el poder, en lugar de los que estaban fuera del gobierno. Bueno, la libertad es solo otra palabra para decir que no queda nada que perder.
Los reformadores deben aspirar a comprender el país y sus valores, para escapar de nuestras propias burbujas. Necesitamos sacudirnos nuestros propios prejuicios. Debemos redoblar nuestros esfuerzos para hacer causa común con aliados de todo el espectro ideológico y político. Los votantes claramente quieren acción: ésta fue una elección de “cambio”, como lo ha sido casi cada contienda nacional desde la crisis financiera de 2008. El progreso no llegará por un giro a la izquierda que refleje el extremismo MAGA. Más bien, debemos tener fe en que existe un centro vital comprometido con los valores cívicos fundamentales pero ansioso por nuevas ideas y acciones. No hay políticas placebo.
Eso está en el corazón de la misión del Centro Brennan. Elaboramos las propuestas para el registro automático de votantes, la reforma de la redistribución de distritos y la financiación pública de pequeños donantes que son fundamentales para la Ley de Libertad para Votar. Defendemos los límites de mandato en la Corte Suprema para garantizar que nadie tenga demasiado poder durante demasiado tiempo. ¿Qué otras ideas se están incubando hoy que alimentarán las campañas de reforma del mañana? En otras palabras, ¿qué viene después de Trump?
Me gusta especialmente una cita del gran arquitecto Daniel Burnham: “No hagan planes pequeños, no tienen magia para conmover a los hombres y probablemente no se hagan realidad”. La resistencia no basta. Las ideas audaces, arraigadas en los valores cívicos fundamentales de la libertad, la oportunidad y la democracia, siempre han sido la forma en que este país se renueva después de traumas y reveses. Puede hacerlo de nuevo: una movilización por la Constitución que comience ahora.
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Keep the Guardrails Intact
Trump is already challenging democratic norms — it’s up to us to maintain them
All eyes are riveted on Donald Trump’s motley appointments to top jobs. His appointments so far range from garish (a Fox & Friends host for secretary of defense) to appalling (Matt Gaetz for attorney general??!!!).
Keep a watch not on the spectacle but on the growing threats to the rule of law. How will a man who ran vowing to be a “dictator” on “day one” test the Constitution’s constraints? This weekend, he made a demand that would not test those guardrails but crash through them.
Under the Constitution, the Senate must confirm cabinet secretaries. Trump now insists that lawmakers should let him name his cabinet as “recess appointments” without a vote, a move that would require the Senate to adjourn for long periods of time.
In the National Review, conservative Ed Whelan called this “a terrible anti-constitutional scheme.” Alexander Hamilton in the Federalist had explained why: Without these basic checks and balances, presidents will choose officials from those “possessing the necessary insignificance and pliancy to render them the obsequious instruments of his pleasure.”
Presidents of both parties have long chafed at Senate obstruction. But the Supreme Court unanimously curbed the power to make recess appointments in 2014. If the Senate goes along with Trump’s demand, it will be the first loud sound of the Constitution ripping.
In fact, the story of this time will be written not just in Trump’s actions but how all of us respond.
Trump has vowed the biggest mass deportation in history, what he enthused would be a “bloody story.” This goes well beyond tightening the border, addressing the overwhelmed asylum system, or other goals with broad public support. Trump plans to rely on largely untested federal laws that give chief executives great power — the Insurrection Act, the National Emergencies Act, and even the remaining part of the notorious Alien and Sedition Acts from 1798, last used to detain Japanese nationals during World War II.
But that will not be the end of the story. Congress may be supine, but governors and mayors can make it much harder for Trump to use military force to grab and detain millions of immigrants. Public opinion can mobilize. And the courts have a duty to curb unlawful abuse of power. Will they?
It is at times like these when some of the most creative and important policy and political innovations emerge. This will be a period of ferment on the center and left. This is the kind of moment when new ideas, new groups, new leaders, and new strategies emerge. We can think anew.
In the end, what will count is not just what we are against, but what we are for. There is an urgent need to craft a modern, compelling agenda for reform and change. Believe it or not, Trump ran a policy-heavy campaign. Mass deportation, across-the-board tariffs . . . these were ideas, like them or not. Kamala Harris had policy ideas of her own — including her support for Supreme Court term limits, the Freedom to Vote Act, and the John Lewis Voting Rights Act — but more was clearly needed to convince voters.
Democrats controlled at least part of one branch of the federal government for all but two years since 2006, a circumstance that constrained imaginations and policy ambitions. Initiative often came from those in power rather than those outside government. Well, freedom’s just another word for nothing left to lose.
Reformers must aim to understand the country and its values, to escape our own bubbles. We need to shake off our own biases. We must redouble our efforts to make common cause with allies across the ideological and political spectrum. Voters plainly want action: This was a “change” election, as nearly every national contest has been since the financial crash in 2008. Progress will come not by some lurch to the left that mirrors MAGA extremism. Rather, we should have faith that there is a vital center committed to core civic values but eager for new thinking and action. No placebo policies.
That is at the heart of the Brennan Center’s mission. We crafted the proposals for automatic voter registration, redistricting reform, and small donor public financing that are central to the Freedom to Vote Act. We champion Supreme Court term limits to ensure that no one has too much power for too long. What other ideas are being incubated today that will fuel the reform campaigns of tomorrow? What, in other words, comes after Trump?
I’m particularly fond of a quote from the great architect Daniel Burnham. “Make no little plans,” he said. “They have no magic to stir men’s blood and probably will not themselves be realized.” Resistance is not enough. Bold ideas, rooted in the core civic values of freedom, opportunity, and democracy, have always been how this country renews itself after trauma and setbacks. It can again — a mobilization for the Constitution that starts now.
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