Por/By Tom H. Hastings
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Desde sus comentarios de apertura en 2016, hasta esta semana, Donald Trump etiqueta a los demás, ya sean inmigrantes de México, oponentes políticos o naciones enteras. Los llama con muchos nombres peyorativos (violadores, animales, alimañas) diseñados para diferenciarlos como menos que humanos.
Estereotipos
Existe una brecha grande y corrosiva entre una heurística (una pista de perfil que indica que algo o alguien puede necesitar ser observado por posible mala conducta) y los estereotipos (decidir que alguien es indeseable y va a cometer acciones no deseadas debido a su identidad). Un hombre camina entre una multitud durante un discurso y está frunciendo el ceño, posiblemente tocando un cuchillo en su estuche; la idea de que este hombre debe ser observado se basa en una lógica alimentada por indicios de situaciones pasadas similares, una heurística que es un atajo y un proceso mental eficiente que reduce las probabilidades de error. Los estereotipos aumentan las posibilidades de cometer errores.
Trump se alimenta de frases hechas que han aparecido en ataques estereotipados anteriores contra otros (te estoy mirando a ti, Stephen Miller) y esas frases de odio se abren paso en los discursos, tuits y entrevistas de Trump; por ejemplo, que los inmigrantes “envenenan la sangre” de Estados Unidos es algo sacado directamente de Mein Kampf de Adolfo Hitler.
Creación de enemigos
Si hay suficientes errores en el pensamiento crítico, una persona o un grupo de personas pueden convertirse en aquellos etiquetados como “el enemigo”. Los judíos y los palestinos pueden decidir que todos los miembros de la población que son El Otro son ahora El Enemigo. Esto crea una estructura de permisos para la limpieza étnica (expulsar a grupos enteros de personas de una zona) o incluso el genocidio (intentar matar a todos los miembros de Ese Grupo, incluso a los niños). Trump ha estado trabajando firmemente para crear enemigos, incluidas poblaciones enteras de países BIPOC (Venezuela, “Congo”, México, etc.) y ha recurrido a un flujo constante de mentiras para promover su objetivo. Si no le gusta este tipo de promoción del odio y la intención extrema de atacar a pueblos enteros, puede que sea el próximo. Trump ahora está confundiendo a sus oponentes políticos con combatientes enemigos, incluso amenazando con usar el ejército estadounidense contra aquellos en Estados Unidos que no están de acuerdo con él, llamándolos “el enemigo desde adentro”, e incluso nombrando al congresista Adam Schiff y a “los Pelosi”. ¿Quiénes más? ¿Los demócratas registrados? ¿Los verdes?
Violencia
Una vez que se establece la legitimidad de atacar a otro grupo entre aquellos inclinados a decidir, o a tomar acción, la violencia es bastante probable. Con frecuencia lleva tiempo prepararse, pero generalmente hay excepciones que simplemente deciden actuar ahora, incluso como individuos. A veces intentan emplear su versión de justificación, a menudo con la intención de desencadenar la violencia más amplia con la que fantasean. Esto ha sucedido con los devotos de Trump que se han convencido a sí mismos de que, si matan a tantos fieles afroamericanos como puedan en una iglesia, pueden fomentar la guerra racial con la que sueñan. Durante décadas, algunos en la izquierda política creyeron en las teorías del Che Guevara de lanzar una revolución mediante algún tipo de violencia política aislada, una teoría que no sólo no funcionó, sino que posiblemente lo llevó a la muerte.
Estas ideas corruptas persisten, lamentablemente, y vemos a un verdadero creyente de Trump disparar a tantas personas de apariencia hispana como puede, en esa fantasía mortal de ser el detonante para lograr sus esperanzas racistas.
Venganza
Como consecuencia directa de todas estas escaladas innecesarias pero emocionalmente catárticas, que eventualmente se convierten en violencia, se plantan todas las semillas para continuar el ciclo enfermizo y destructivo. Esta es la expresión pasivo-agresiva por excelencia: la venganza. Oímos a Trump pedir eso en su redoble de retórica en aumento, tocando los traumas sufridos por tantas personas, prometiendo ser su retribución.
Esta es la enfermedad de la creación de enemigos, la participación en el ciclo destructivo y el deterioro del espíritu humano. A menos que decidamos romper ese ciclo, contribuiremos a él.
Podemos hacerlo mucho mejor. ¿Lo haremos? El Dr. Tom H. Hastings es coordinador de programas de licenciatura y certificados en resolución de conflictos en la Universidad Estatal de Portland.
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Going Up the Fool’s Gold Escalator
Labeling
From his opening remarks in 2016, straight through to this week, Donald Trump labels others, whether they are immigrants from Mexico, political opponents, or entire nations. He calls them many pejorative names–rapists, animals, vermin–designed to set them apart as less than human.
Stereotyping
There is a large and corrosive gap between a heuristic–a profiling tip that indicates something or someone may need to be observed for possible misconduct–and stereotyping–deciding that someone is undesirable and is going to commit unwanted actions because of their identity. A man walks into a crowd at a speech and he’s scowling, possibly fingering a knife in its case–the idea that this man should be observed is based on logic fed by hints from similar past situations–a heuristic that is a shortcut and an efficient mental process that narrows the odds of error. Stereotyping increases the chances for mistakes.
Trump gets fed catch phrases that have been featured in past stereotyping attacks on others (looking at you, Stephen Miller) and those hate phrases find their way into Trump’s speeches, tweets, and interviews–for instance, the immigrants “poisoning the blood” of America is straight out of Adolph Hitler’s Mein Kampf.
Enemy creation
Enough failures in critical thinking can turn a person or groups of people into those labeled “the enemy.” Jews and Palestinians may decide that everyone in the population who is The Other is now The Enemy. This creates a permission structure to ethnic cleansing–driving entire groups of people out of an area–or even genocide–attempting to kill all members of That Group, even children. Trump has steadfastly been working to create enemies, including entire populations from BIPOC countries–Venezuela, “Congo,” Mexico, etc.–and has resorted to a steady gusher of lies to shill his goal.
If you don’t like this sort of promotion of hatred and extreme intent to go after entire peoples, you may be next. Trump is now conflating his political opponents with enemy combatants, even threatening to use the US military against those in the US who disagree with him, calling them “the enemy from within,” even naming Congressmember Adam Schiff and “the Pelosis.” Who else? Registered Democrats? Greens?
Violence
Once the legitimacy of attacking another group is established amongst those inclined to decide, or to take action, violence is quite likely. It frequently takes time to prepare, but there are usually outliers who just decide to act now, even as individuals. Sometimes they attempt to employ their version of justification–oftentimes intending to trigger the wider violence they fantasize about. This has happened with Trump devotees who have convinced themselves that, if they slaughter as many African American worshippers at a church, they can foment the race war they dream of. For decades, some on the political left believed in Che Guevara’s theories of launching a revolution by some isolated political violence, a theory that not only didn’t work, but arguably got him killed.
These corrupt ideas persist, sadly, and we see a Trump true believer shoot as many Hispanic-looking people as he can, in that deadly fantasy of being the tripwire to achieving his racist hopes.
Vengeance
As a direct consequence of all these unnecessary but emotionally cathartic escalations, eventually into violence, all the seeds are planted to continue the sick, destructive cycle. This is the ultimate passive-aggressive expression–revenge. We hear Trump calling for that in his drumbeat of escalating rhetoric, touching on the traumas suffered by so many people, promising to be their retribution.
This is the sickness of enemy creation, destructive cycle participation, and deterioration of the human spirit. Unless we decide to break that cycle, we will contribute to it.
We can do so much better. Will we?
Dr. Tom H. Hastings is Coördinator of Conflict Resolution BA/BS degree programs and certificates at Portland State University.
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