Por/By John LaForge
Esta semana, dos abolicionistas de primera línea de las armas nucleares están encarcelados en un campo de prisioneros alemán, en conmemoración de los aniversarios de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki por parte del gobierno de los Estados Unidos.
Susan Crane, de Redwood City, California, y Susan van der Hidjen, de Ámsterdam, están cumpliendo condena por allanamiento de morada después de que se atrevieron a utilizar sus cuerpos como símbolos de sus mayores esperanzas. Junto con docenas de otras personas, entraron en la base de armas nucleares alemana en Büchel sin permiso, con el fin de interrumpir y exigir el fin del uso amenazado de armas nucleares estadounidenses estacionadas allí. (Los pilotos alemanes se entrenan rutinariamente para volar las bombas de hidrógeno estadounidenses “B61”, de 50 a 170 kilotones, a Rusia y detonarlas allí; cada una de ellas incinera hasta 11 veces más que la bomba de Hiroshima, de 15 kilotones).
A partir del 4 de junio, las dos mujeres pasaron más de siete semanas en la prisión de mujeres de Rohrbach, donde permanecieron encerradas en su celda 23 horas al día. El 29 de julio, las trasladaron a una “prisión abierta” de mínima seguridad en Coblenza, donde se les permite más movimiento, correo, llamadas telefónicas y contacto con otras prisioneras. Crane está cumpliendo 229 días, Van der Hijden 115, y son las dos primeras mujeres de fuera de Alemania en ser encarceladas allí por protestas contra las armas nucleares. La otra primicia de Crane es que está cumpliendo la sentencia de prisión más larga jamás impuesta en la campaña no violenta de 25 años para expulsar las bombas de hidrógeno estadounidenses de Alemania. No saldrá hasta diciembre.
Amigos y enemigos a menudo preguntan: ¿Cómo ayuda una sentencia de prisión a condenar las amenazas de armas nucleares? Una respuesta breve podría ser: ir a la cárcel elimina la cooperación del resistente con este terrorismo patrocinado por el estado; dramatiza la gravedad y urgencia de las amenazas de armas nucleares; obliga a los tribunales, fiscales y personal militar a respaldar y proteger los planes y armas de ataque nuclear; y puede crear una crisis de conciencia entre los miembros de la comunidad, las fuerzas policiales y los funcionarios judiciales que deben decidir si siguen colaborando con el terrorismo nuclear.
El mero hecho de llevar a juicio un caso de intrusión política, como hicieron Crane y Van der Hijden, suele calificarse de tedioso e inútil, ya que los veredictos de no culpabilidad son muy poco frecuentes. Sin embargo, los juicios públicos en casos de protestas por las armas nucleares pueden arrojar luz: primero, sobre planes de guerra que la mayoría de la gente paga pero en los que no quiere pensar, y, segundo, sobre el doble rasero de los tribunales, en el que los jueces exigen una estricta obediencia a la letra de los estatutos de intrusión, mientras excusan, ignoran o se suman a las violaciones abiertas del derecho internacional por parte del gobierno. (El Tratado de No Proliferación prohíbe cualquier transferencia de armas nucleares entre los Estados parte. Tanto Estados Unidos como Alemania son parte.)
Crane y Van der Hijden han trabajado durante años en sus respectivas ciudades proporcionando ayuda y apoyo a los pobres y a los sin techo. La pobreza que ven todos los días los ha llevado a ambos a un pacifismo radical que “da vuelta las mesas de los cambistas de dinero en el templo” o, en su caso, interrumpe a los planificadores de la guerra nuclear que pulen, albergan y alimentan sistemas de armas que sólo pueden producir masacres como las de Hiroshima y Nagasaki. El 30 de julio, ambos escribieron desde la prisión: “Aceptamos con gratitud la oferta del sistema judicial alemán de darnos unos meses de comida y alojamiento, al tiempo que nos permite trabajar con las personas que más sufren porque el dinero se destina a los preparativos de guerra en lugar de a la educación, la atención sanitaria o la vivienda social”.
Un observador anterior dijo: “Las armas nucleares matan sin ser utilizadas, obligando a la gente a morir de hambre”. Pero las armas nucleares se utilizan, todos los días, en las constantes y “creíbles” amenazas de bomba del ejército, conocidas como “disuasión”. Las llamadas bombas nucleares “tácticas” en la base alemana tienen entre 3 y 11 veces más poder explosivo que la bomba de Hiroshima que mató a 140.000 personas. Las bombas B61 a menudo se consideran “más pequeñas” que las armas nucleares “estratégicas” “que son destructoras de ciudades”. Esta descripción —utilizada por los principales servicios de noticias— es absurda porque ignora el hecho de que explosivos atómicos mucho más pequeños (15 y 20 kilotones) causaron la destrucción de Hiroshima y Nagasaki.
Incluso estas ojivas “más pequeñas” del arsenal estadounidense son destructoras de ciudades. Crane y Van der Hijden están aprendiendo por las malas que los defensores de las armas nucleares en los tribunales tampoco se preocupan por destruir a civiles.
John LaForge, sindicado por PeaceVoice, es codirector de Nukewatch, un grupo de paz y justicia ambiental en Wisconsin, y es coeditor junto con Arianne Peterson de Nuclear Heartland, Revised: A Guide to the 450 Land-Based Missiles of the United States.
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Nuclear Resisters in German Prisons
A pair of front-line nuclear weapon abolitionists are incarcerated in a German prison camp this week, marking the anniversaries of the atomic fire-bombings of Hiroshima and Nagasaki by the United States government.
Susan Crane of Redwood City, Calif., and Susan van der Hidjen of Amsterdam, are doing time for criminal trespass convictions after they dared to use their bodies as symbols of their highest hopes. Along with dozens of others, they entered Germany’s nuclear weapons base at Büchel without permission, in order to interrupt and demand an end to the threatened use of U.S. nuclear weapons stationed there. (German pilots routinely train to fly the 50-to-170-kiloton U.S. “B61” hydrogen bombs to Russia, and to detonate them there — each one incinerating up to 11 times more than the 15-kiloton Hiroshima bomb.)
Beginning June 4, the two women spent more than seven weeks in the locked-down women’s prison at Rohrbach where they were kept in their cell 23 hours a day. On July 29, they were moved to a minimum-security “open prison” at Koblenz, where they’re allowed more movement, mail, phone calls, and contact with other prisoners. Crane is serving 229 days, Van der Hijden 115, and they are the first two women from outside Germany to be jailed there for nuclear weapons protests. Crane’s other first is that she is serving the longest prison sentence ever imposed in the 25-year-long nonviolent campaign to oust the U.S. hydrogen bombs from Germany. She isn’t due out until December.
Friends and foes often ask, How does a prison sentence help condemn nuclear weapons threats? A short answer might be: Jail-going removes the resister’s cooperation with this state-sponsored terrorism; it dramatizes the seriousness and urgency of nuclear weapons threats; it forces courts, prosecutors, and military personnel to endorse and protect nuclear attack plans and weapons; and it can create a crisis of conscience among community members, police forces, and judicial officers who must decide whether to keep collaborating with nuclear terror.
Merely taking a political trespass case to trial, as Crane and Van der Hijden did, is often called wearisome and futile, since not-guilty verdicts are so rare. Yet public trials in nuclear weapons protest cases can shine a bright light: first, on war plans that most people pay for but don’t want to think about, and, second, on the court’s double standard in which judges demand strict obedience of the letter of trespass statutes, while excusing, ignoring, or joining the government’s open violations of international law. (The Nonproliferation Treaty prohibits any transfer of nuclear weapons between states parties. Both the U.S. and Germany are parties.)
Crane and Van der Hijden have worked for years in their respective cities providing aide and support for poor and homeless people. The poverty they see every day has moved both of them to a radical pacifism that ‘overturns the tables of the money changers in the temple’, or, in their case, interrupts nuclear war planners who polish, house, fuel weapons systems that can only produce massacres like Hiroshima and Nagasaki. The two wrote from the prison July 30, “We gratefully accept the offer from the German justice system to give us a few months of food and lodging while allowing us to work with the people who suffer the most from money going towards war preparations instead of education, health care, or social housing.”
An earlier observer said, “Nuclear weapons kill without being used by forcing people to starve.” But nuclear weapons are used — every day — in the military’s ongoing and “credible” bomb threats known as “deterrence.” The so-called “tactical” nuclear bombs at the German base have between 3 and 11 times more explosive power than the Hiroshima bomb that killed 140,000 people. The B61 bombs are often called “smaller” than “strategic” nuclear weapons “which are city busters.” This description — used by major news services — is preposterous because it ignores the fact that much smaller atomic explosives (15 and 20 kilotons) caused the city-busting obliteration of Hiroshima and Nagasaki.
Even these “smallest” of warheads in the U.S. arsenal are city busters. Crane and Van der Hijden are learning the hard way that nuclear weapon protectors at court don’t bother about busting civilians either.
John LaForge, syndicated by PeaceVoice, is Co-director of Nukewatch, a peace and environmental justice group in Wisconsin, and is co-editor with Arianne Peterson of Nuclear Heartland, Revised: A Guide to the 450 Land-Based Missiles of the United States.
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