Por/By Zeta Cross
La Contralora de Illinois, Susana Mendoza, dijo que el cierre de COVID-19 esta primavera ha tenido un impacto significativo en los ingresos fiscales que el estado necesita para operar.
La crisis de salud pandémica también ha afectado a Illinois con varios miles de millones de dólares en gastos de emergencia, dijo al State Journal-Register.
Mark Glennon, editor ejecutivo del grupo de vigilancia del presupuesto estatal Wirepoints, dijo que los presupuestos de Illinois están típicamente en el agujero de $ 1 mil millones a $ 2 mil millones. Debido a la crisis de COVID-19, el déficit para el nuevo año fiscal será de $ 6 mil millones a $ 8 mil millones, dijo.
Lo primero que debe hacer Illinois es comenzar a reducir los gastos, dijo Glennon. Otros estados, incluidos los que tienen gobernadores demócratas, están despidiendo trabajadores y reduciendo la nómina como resultado del impacto económico de COVID-19.
Illinois, por otro lado, otorgó a los trabajadores estatales un aumento salarial el 1 de julio. Los aumentos se negociaron antes de la pandemia y el gobernador J.B. Pritzker dijo que eran necesarios después de que algunos empleados sindicales se quedaron sin contrato durante el mandato del ex gobernador Bruce Rauner.
“Es realmente sorprendente”, dijo Glennon.
En su entrevista con el State Journal-Register, Mendoza dijo que antes del cierre de primavera y la cuarentena, “Illinois estaba en una forma relativamente buena, con un presupuesto nominalmente equilibrado y unos ingresos superiores a los esperados”.
Glennon no estuvo de acuerdo. Dijo que las pérdidas anuales de los programas de pensiones estatales no se tienen en cuenta en el cálculo. Dijo que antes de la crisis de COVID-19, las pérdidas de los fondos de pensiones de Illinois le han estado costando al estado hasta $ 10 mil millones cada año durante varios años.
Glennon dijo que Illinois ni siquiera hace pagos de “agua de rodadura” a los sistemas de pensiones. Dijo que la situación es “insostenible”.
Wirepoints ha estado presionando por una enmienda constitucional a la constitución estatal que modifique la cláusula de protección de pensiones para permitir la reforma en los programas de pensiones de Illinois.
“La mayor parte de nuestros problemas son las pensiones”, dijo Glennon.
Mendoza dijo al State Journal-Register que espera que el Congreso apruebe importantes fondos de emergencia en forma de subvenciones “sin condiciones” para ayudar a los estados a superar la crisis COVID-19.
Glennon dijo que Illinois necesita hacer su parte, haciendo recortes dramáticos en el gasto estatal y municipal. Una opción que Glennon quisiera ver sobre la mesa es la bancarrota de los municipios con bajo rendimiento. Muchos otros estados, incluidos California y Michigan, permiten la bancarrota como una opción para los “más desfavorecidos” de los municipios. Illinois no ofrece la bancarrota como una opción para los municipios, dijo Glennon.
A grim forecast for Illinois’ new fiscal year
Illinois Comptroller Susana Mendoza said that the COVID-19 shutdown this spring has had a significant impact on tax revenues that the state needs to operate.
The pandemic health crisis has also hit Illinois with several billion dollars in emergency expenses, she told the State Journal-Register.
Mark Glennon, executive editor of the state budget watchdog group Wirepoints, said Illinois budgets are typically in the hole for $1 billion to $2 billion. Because of the COVID-19 crisis, the deficit for the new fiscal year will be $6 billion to $8 billion, he said.
The first thing Illinois needs to do is to start to cut spending, Glennon said. Other states, including ones with Democratic governors, are laying off workers and cutting payroll as a result of COVID-19’s economic impact.
Illinois, on the other hand, awarded state workers a pay raise on July 1. The raises were negotiated before the pandemic and Gov. J.B. Pritzker has said they were necessary after some union employees went without a contract during former Gov. Bruce Rauner’s term.
“It is truly astonishing,” Glennon said.
In her interview with the State Journal-Register, Mendoza said that before the spring shutdown and quarantine, “Illinois was in relatively good shape, with a nominally balanced budget in place and revenues coming in greater than expected.”
Glennon disagreed. He said yearly losses from the state pension programs are not factored into the calculation. He said that before the COVID-19 crisis, losses from Illinois’ pension funds have been costing the state as much as $10 billion every year for a number of years now.
Glennon said that Illinois does not even make “tread-water” payments into the pension systems. He said the situation is “untenable.”
Wirepoints has been pushing for a constitutional amendment to the state constitution that would modify the pension protection clause to allow for reform in the Illinois pension programs.
“The lion’s share of our problems is pensions,” Glennon said.
Mendoza told the State Journal-Register that she hopes Congress will pass significant emergency funding in the form of “no strings attached” grants to help states make it through the COVID-19 crisis.
Glennon said Illinois needs to do its part, by making dramatic cuts in state and municipal spending. One option Glennon would like to see on the table is bankruptcy for poorly performing municipalities. Many other states, including California and Michigan, allow bankruptcy as an option for the “worst off” of municipalities. Illinois does not offer bankruptcy as an option for municipalities, Glennon said.
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