by Bob Topper
No one likes a liar. Everyone knows lying is wrong. Even organized crime figures shun liars. Religious bans are not the reason. The reason that everyone is repulsed by lying is necessity. Truth is the foundation of societal order. It is fundamental to the success of any venture and all organizations. And because trust is essential in all human interactions, dishonest people are naturally disliked and avoided. In extreme cases like perjury, fraud, and deception, we incarcerate them.
Our trust in one another is what made and what makes America the exceptional society it is. US citizens trusted the government, and the government trusted them. This reciprocity, nonexistent in autocracies, is essential to a democracy. The governments of China and Russia, for example, do not trust their citizens to think freely and independently. They control the access and flow of information and control what people can know and think. The press and media are regulated. Russian law, for example, forbids calling the Ukrainian conflict a war.
Because it is essential to democracy, a breakdown in trust undermines our government. That is the palpable intent of the MAGA Republicans and their leader, Donald Trump, a would-be autocrat who frames our government and free press as enemies of the people. This is an absurdly false message. Trump wants his enemies to be thought of as the enemies of the American people. And his enemies are those who portray him honestly and accurately, namely reporters, and those agencies that have indicted him, both state and federal.
What is more, he is extraordinarily dishonest. The Washington Post tracked the number of lies Trump told during his administration… 30,573, on average 21 falsehoods per day. And that’s just what was on record. He lies with impunity and without remorse by projecting his failings on others. Liars tend to believe that everyone lies, and for Trump those are especially people he dislikes, e.g., Joe Biden, E Jean Carrol, Michael Cohen, Hillary Clinton, and Kamala Harris. In Trump’s mind they are all liars. And his delusion goes on as he clamors that he won the Harris Trump debate, and that Ohio immigrants are eating cats and dogs.
And Trump’s big lie, that he won the 2020 election, is in a class by itself. A fundamental law of propaganda attributed to Nazi Joseph Goebbels is “Repeat a lie often enough and it becomes the truth.” For the MAGA republicans the big lie has become their truth.
And because he tells them what they want to hear and believe, his followers accept his statements as true even when they obviously are not. He capitalizes on their frustrations and pent-up animosities by amplifying and focusing their anger. He blames, for example, illegal immigration for the loss of American jobs, while immigration has nothing to do with businesses moving production and jobs offshore. Yet it is something his followers want to believe.
During his administration, Trump praised autocrats like Putin and Kim Jong Un, criticized western leaders, and threatened to withdraw from NATO. Thus, our allies lost confidence in us. The Biden administration repaired those damaged relationships, and regained respect for America. At the same time America’s economy is flourishing, outpacing all others. Yet Trump and the MAGA Republicans relentlessly criticize the United States. Trump outrageously whines that ours is a nation in decline, that America is failing and controlled by wicked and incompetent people.
Some falsehoods are simply bonkers…doctors in blue states kill new-born babies; schools kidnap children and force them to undergo gender transition surgery and Democrats encourage undocumented immigrants to vote. This is pure claptrap, designed to manipulate what many hardworking people in this country believe. It paints a dark picture of America, relished by the Republican base while bewildering and embarrassing the rest of the nation.
Trump-MAGA deception is abetted by right wing critics. Tucker Carlson, in an interview with Darryl Cooper, attacked historical truths that unite us, stating that Hitler and the Nazis were the heroes of WW II, that Churchill was the real villain, and that concentration camps like Buchenwald were an unfortunate accident of war. And speaker Mike Johnson says voter fraud is a major problem though he is unable to show any evidence. He knows intuitively that it must be true! And his Republican House has spent this last session investigating the Biden family. They knew their charges were unfounded, but their cloaked objective was to shed doubt on Biden’s integrity. In truth, and unlike Trump’s, the Biden administration has been free of scandal.
Vladimir Putin supports Trump’s disinformation campaign. The Mueller report reveals Russia’s efforts to tip the scales in the 2016 presidential election. And the Department of Justice (DOJ) just indicted the Russian-state news site, RT, for money-laundering $10 million in efforts to sway US public opinion ahead of this November’s election and to also blame Ukrainians for the Russian invasion of their own country. The DOJ operation also seized 32 internet domains used by Russian agents to boost Trump’s approval ratings. Putin says he wants Harris to win, but his money is clearly backing Trump.
The goal of this international plot to undermine trust in American democracy is to make people believe that a different form of government would better serve America, an autocracy. One cannot emphasize enough that an autocracy is not the will of the public nor our Constitution. Trump, Putin and the MAGA followers envision a government modeled on the Project 2025 plan, which conforms to the Christian Nationalist’s world view, a view in which freedoms, especially women’s rights, are constrained by men. They want a government that controls what people may believe and think…a dystopian society devoid of reason that bans books and denies science.
At its core, this disinformation campaign is anti-American. In the Declaration of Independence and Constitution, the founders embraced the principles of freedom, equality, and democracy. America is the embodiment of the Enlightenment philosophy, of the Age of Reason. Our society continues to evolve as evidenced by its inclusive views on abortion, homosexuality, gay marriage, and gender dysphoria in accordance with the founding truths of freedom and equality. The religious prohibitions are irrational and incompatible with these principles. This realignment of our thinking is not a decline in values but a fulfillment of America’s promise.
Mark Twain said, “Always do right. This will gratify some and astonish the rest.” Margaret Chase Smith astonished the nation when she called out Senator McCarthy’s lies about communists infiltrating our government. And today we have Liz Cheney and Adam Kinzinger who astonished fellow Republicans with their courage to reveal the truth about Donald Trump’s misconduct on Jan 6. Americans have a long history of admiring and supporting people who astonish them with the truth. A portion of our society may be content enough to hear what they want to hear, regardless of the facts. But human nature prefers and reveres those who do right and speak the truth. Trump and his MAGA followers have picked a fight that is unwinnable, for their deception is irrational and people naturally admire honesty.
Bob Topper, syndicated by PeaceVoice, is a retired engineer.
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We are located in the traditional homelands of the Multnomah, Wasco, Cowlitz, Kathlamet, Clackamas, Watlala Bands of Chinook, Tualatin Kalapuya, Molalla, and many other indigenous nations who made their homes along the Columbia and Willamette Rivers. By recognizing these communities, we honor their legacies, their lives, and their descendants, and we do so by working to gain justice for tribal members. A good starting place: https://www.ienearth.org .
Do you know whose land you are on? Find out here: https://native-land.ca/
Yours for a nonviolent future,
Tom H. Hastings, Ed.D.
Director, PeaceVoice Program (We are the write wing of the left)
Secretary, Oregon Peace Institute
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Maestros del engaño
1174 palabras
por Bob Topper
A nadie le gustan los mentirosos. Todo el mundo sabe que mentir está mal. Incluso los líderes del crimen organizado rechazan a los mentirosos. Las prohibiciones religiosas no son la razón. La razón por la que a todo el mundo le repugna la mentira es la necesidad. La verdad es la base del orden social. Es fundamental para el éxito de cualquier empresa y de todas las organizaciones. Y como la confianza es esencial en todas las interacciones humanas, las personas deshonestas son naturalmente desagradables y evitadas. En casos extremos como el perjurio, el fraude y el engaño, las encarcelamos.
Nuestra confianza mutua es lo que hizo y hace de Estados Unidos la sociedad excepcional que es. Los ciudadanos estadounidenses confiaban en el gobierno, y el gobierno confiaba en ellos. Esta reciprocidad, inexistente en las autocracias, es esencial para una democracia. Los gobiernos de China y Rusia, por ejemplo, no confían en que sus ciudadanos piensen libre e independientemente. Controlan el acceso y el flujo de información y controlan lo que la gente puede saber y pensar. La prensa y los medios de comunicación están regulados. La ley rusa, por ejemplo, prohíbe llamar guerra al conflicto ucraniano.
Porque es esencial para la democracia, una ruptura de la confianza socava nuestro gobierno. Esa es la intención palpable de los republicanos del MAGA y su líder, Donald Trump, un autócrata en potencia que presenta a nuestro gobierno y a nuestra prensa libre como enemigos del pueblo. Este es un mensaje absurdamente falso. Trump quiere que se piense que sus enemigos son los enemigos del pueblo estadounidense. Y sus enemigos son aquellos que lo retratan honesta y correctamente, es decir, los periodistas y las agencias que lo han acusado, tanto estatales como federales.
Es más, es extraordinariamente deshonesto. El Washington Post rastreó la cantidad de mentiras que Trump dijo durante su administración… 30.573, en promedio 21 falsedades por día. Y eso es solo lo que quedó registrado. Miente con impunidad y sin remordimientos al proyectar sus fallas sobre los demás. Los mentirosos tienden a creer que todo el mundo miente, y para Trump, esas personas son especialmente las que le desagradan, por ejemplo, Joe Biden, E Jean Carrol, Michael Cohen, Hillary Clinton y Kamala Harris. En la mente de Trump, todos son mentirosos. Y su delirio continúa mientras clama que ganó el debate de Harris con Trump, y que los inmigrantes de Ohio están comiendo gatos y perros.
Y la gran mentira de Trump, que ganó las elecciones de 2020, es única en su clase. Una ley fundamental de la propaganda atribuida al nazi Joseph Goebbels es “Repite una mentira con la suficiente frecuencia y se convierte en verdad”. Para los republicanos MAGA, la gran mentira se ha convertido en su verdad.
Y como les dice lo que quieren oír y creer, sus seguidores aceptan sus declaraciones como verdaderas incluso cuando obviamente no lo son. Él capitaliza sus frustraciones y animosidades reprimidas amplificando y enfocando su ira. Culpa, por ejemplo, a la inmigración ilegal por la pérdida de empleos estadounidenses, mientras que la inmigración no tiene nada que ver con las empresas que trasladan la producción y los empleos al extranjero. Sin embargo, es algo que sus seguidores quieren creer.
Durante su administración, Trump elogió a autócratas como Putin y Kim Jong Un, criticó a los líderes occidentales y amenazó con retirarse de la OTAN. Así, nuestros aliados perdieron la confianza en nosotros. La administración Biden reparó esas relaciones dañadas y recuperó el respeto por Estados Unidos. Al mismo tiempo, la economía estadounidense está floreciendo, superando a todas las demás. Sin embargo, Trump y los republicanos MAGA critican implacablemente a Estados Unidos. Trump se queja escandalosamente de que la nuestra es una nación en decadencia, que Estados Unidos está fracasando y está controlado por personas malvadas e incompetentes.
Algunas falsedades son simplemente una locura… los médicos en los estados azules matan a los recién nacidos; las escuelas secuestran a los niños y los obligan a someterse a cirugías de transición de género y los demócratas alientan a los inmigrantes indocumentados a votar. Esto es pura tontería, diseñada para manipular lo que creen muchas personas trabajadoras de este país. Pinta un panorama oscuro de Estados Unidos, disfrutado por la base republicana mientras desconcierta y avergüenza al resto de la nación. El engaño de Trump-MAGA es instigado por críticos de derecha. Tucker Carlson, en una entrevista con Darryl Cooper, atacó verdades históricas que nos unen, afirmando que Hitler y los nazis fueron los héroes de la Segunda Guerra Mundial, que Churchill fue el verdadero villano y que los campos de concentración como Buchenwald fueron un desafortunado accidente de guerra. Y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dice que el fraude electoral es un problema importante, aunque no puede mostrar ninguna prueba. ¡Sabe intuitivamente que debe ser cierto! Y su Cámara de Representantes republicana ha pasado esta última sesión investigando a la familia Biden. Sabían que sus acusaciones eran infundadas, pero su objetivo encubierto era sembrar dudas sobre la integridad de Biden. En verdad, y a diferencia de la de Trump, la administración Biden ha estado libre de escándalos.
Vladimir Putin apoya la campaña de desinformación de Trump. El informe de Mueller revela los esfuerzos de Rusia para inclinar la balanza en las elecciones presidenciales de 2016. Y el Departamento de Justicia (DOJ) acaba de acusar al sitio de noticias estatal ruso, RT, de lavar dinero por 10 millones de dólares en un intento de influir en la opinión pública estadounidense antes de las elecciones de noviembre y también de culpar a los ucranianos por la invasión rusa de su propio país. La operación del DOJ también confiscó 32 dominios de Internet utilizados por agentes rusos para aumentar los índices de aprobación de Trump. Putin dice que quiere que Harris gane, pero su dinero claramente respalda a Trump.
El objetivo de este complot internacional para socavar la confianza en la democracia estadounidense es hacer creer a la gente que una forma diferente de gobierno serviría mejor a Estados Unidos, una autocracia. No se puede enfatizar lo suficiente que una autocracia no es la voluntad del público ni nuestra Constitución. Trump, Putin y los seguidores de MAGA imaginan un gobierno modelado según el plan del Proyecto 2025, que se ajusta a la visión del mundo del nacionalismo cristiano, una visión en la que las libertades, especialmente los derechos de las mujeres, están limitadas por los hombres. Quieren un gobierno que controle lo que la gente puede creer y pensar… una sociedad distópica carente de razón que prohíba los libros y niegue la ciencia.
En esencia, esta campaña de desinformación es antiamericana. En la Declaración de Independencia y la Constitución, los fundadores abrazaron los principios de libertad, igualdad y democracia. Estados Unidos es la encarnación de la filosofía de la Ilustración, de la Era de la Razón. Nuestra sociedad continúa evolucionando como lo evidencian sus puntos de vista inclusivos sobre el aborto, la homosexualidad, el matrimonio gay y la disforia de género de acuerdo con las verdades fundadoras de la libertad y la igualdad. Las prohibiciones religiosas son irracionales e incompatibles con estos principios. Este realineamiento de nuestro pensamiento no es una decadencia de los valores sino un cumplimiento de la promesa de Estados Unidos.
Mark Twain dijo: “Haz siempre lo correcto. Esto complacerá a algunos y asombrará al resto”. Margaret Chase Smith asombró a la nación cuando denunció las mentiras del senador McCarthy sobre la infiltración de comunistas en nuestro gobierno. Y hoy tenemos a Liz Cheney y Adam Kinzinger, quienes asombraron a sus compañeros republicanos con su coraje al revelar la verdad sobre la mala conducta de Donald Trump el 6 de enero. Los estadounidenses tienen una larga historia de admiración y apoyo a las personas que los asombran con la verdad. Una parte de nuestra sociedad puede estar lo suficientemente contenta con escuchar lo que quiere escuchar, independientemente de los hechos. Pero la naturaleza humana prefiere y reverencia a quienes hacen lo correcto y dicen la verdad. Trump y sus seguidores de MAGA han elegido una pelea que es imposible de ganar, porque su engaño es irracional y la gente naturalmente admira la honestidad.
Bob Topper, sindicado por PeaceVoice, es un ingeniero jubilado.
Estamos ubicados en las tierras tradicionales de los Multnomah, Wasco, Cowlitz, Kathlamet, Clackamas, Watlala Bands of Chinook, Tualatin Kalapuya, Molalla y muchas otras naciones indígenas que establecieron sus hogares a lo largo de los ríos Columbia y Willamette. Al reconocer a estas comunidades, honramos sus legados, sus vidas y sus descendientes, y lo hacemos trabajando para lograr justicia para los miembros de las tribus. Un buen punto de partida: https://www.ienearth.org .
¿Sabes en qué tierra estás? Descúbrelo aquí: https://native-land.ca/
Atentamente para un futuro no violento,
Tom H. Hastings, Ed.D.
Director, Programa PeaceVoice (Somos el ala derecha de la izquierda)
Secretario, Instituto de Paz de Oregón
http://www.peacevoice.info/
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