Chicago, Illinois (NED).– La Oficina de Banda Ancha del Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas de Illinois (DCEO, por sus siglas en inglés) anunció hoy los primeros beneficiarios del programa de subsidios de Comunidades Conectadas de Illinois, creado para ayudar a algunas de las áreas más desatendidas del estado a desarrollar capacidad de banda ancha. A través de la colaboración entre sectores, este nuevo programa destina $ 150,000 en pequeñas subvenciones financiadas por el estado para 12 socios de gobiernos locales y comunitarios para liderar el desarrollo de planes estratégicos para garantizar el acceso, la adopción y la utilización de banda ancha de alta velocidad en sus comunidades. Las subvenciones estatales se combinarán con $ 150,000 en fondos filantrópicos de contrapartida.
Estas subvenciones ayudarán a sentar las bases para que las comunidades individuales participen en la ambiciosa expansión de Internet de alta velocidad a nivel estatal del gobernador Pritzker, Connect Illinois, un programa de $ 420 millones para brindar acceso básico a todas las comunidades para 2024.
“Durante demasiado tiempo, muchos de nuestros vecindarios, ciudades, condados y comunidades se han quedado al margen de la revolución digital y, en una economía global cada vez más competitiva, simplemente no podemos permitirnos dejar atrás a los habitantes de Illinois cuando se trata de conectividad de alta velocidad. Se trata del derecho de todas nuestras comunidades a acceder a la atención médica, la educación y las oportunidades económicas ”, dijo el gobernador JB Pritzker. “Las subvenciones anunciadas hoy brindarán oportunidades reales a los residentes de Illinois y nos ayudarán a alcanzar nuestro objetivo de brindar acceso de banda ancha casi ubicuo a todos los rincones de Illinois en los próximos años”.
La primera cohorte de Comunidades Conectadas de Illinois incluye cuatro distritos escolares, dos organizaciones comunitarias, dos gobiernos locales, dos organizaciones a nivel de condado y dos grupos de desarrollo económico.
“Ahora más que nunca, el acceso a Internet de alta velocidad confiable es una herramienta necesaria para que nuestras comunidades apoyen a sus residentes y empresas en la competencia en un mundo cada vez más cambiante y cada vez más digital”, dijo Michael Negron, Director en funciones del Departamento de Illinois de Comercio y Oportunidad Económica. “La cohorte inaugural de Comunidades Conectadas de Illinois aprovecha un grupo diverso de organizaciones locales, distritos escolares y gobiernos y les da poder para forjar su propia visión de banda ancha basada en la comunidad y planes estratégicos para el progreso de la banda ancha transformadora”.
Illinois Connected Communities es una asociación entre la Oficina de Banda Ancha de Illinois, el Instituto Benton de Broadband & Society con sede en Evanston y la filantropía local. El programa está diseñado para involucrar a una cohorte de comunidades de primer año a través del plan de estudios de mejores prácticas, consultas de expertos y una subvención estatal de hasta $ 15,000. La cohorte inicial incluye las siguientes organizaciones que lideran iniciativas comunitarias:
- Distrito Escolar del Condado de Brown 1
- Ciudad de Harvey
- Autoridad de Vivienda del Condado de Champaign
- Consejo de liderazgo del suroeste de Illinois
- Distrito escolar de Mattoon 2
- Consejo de desarrollo del parque McKinley
- El condado de Mercer mejor juntos
- Alianza de la red de vecindad
- Distrito Escolar Palatino 15
- Park Forest-Chicago Heights School District 163
- Consejo de Planificación de la Región 1 (Condado de Winnebago y Ciudad de Rockford)
- Pueblo de Flanagan
“Me impresionó mucho la amplitud de las organizaciones que aplicaron, la articulación de sus desafíos y la pasión que exhibieron para involucrar a una variedad de partes interesadas en el proceso de las comunidades conectadas de Illinois”, dijo Adrianne B. Furniss, directora ejecutiva del Instituto Benton. . “Estas subvenciones ayudarán a nuestras comunidades a pensar en estrategias y objetivos de banda ancha que funcionen mejor para ellos, inspirar una amplia participación de la comunidad e involucrar a más partes interesadas en la creación de capacidad de banda ancha”.
Las contribuciones filantrópicas locales recaudadas hasta la fecha respaldarán más de 50 horas de consulta gratuita de expertos y el plan de estudios de mejores prácticas para cada una de las doce comunidades conectadas de Illinois. La orientación incluirá ayudar a las comunidades a definir sus objetivos tecnológicos; medir los niveles actuales de acceso, adopción y uso de banda ancha; y buscando asistencia técnica y otros fondos para satisfacer las necesidades de la comunidad.
“El acceso de banda ancha confiable y equitativo para todos en Illinois es fundamental para la democracia porque les permite a todos participar en la vida cívica de nuestro estado y nación”, dijo Jim McDonough, Director Ejecutivo de la Fundación Alphawood. “Esto es esencial para mantener una sociedad fuerte y vibrante. La Fundación Alphawood se enorgullece de ser parte de la iniciativa de Comunidades Conectadas de Illinois a través de nuestro apoyo de larga data al Instituto Benton para la Banda Ancha y la Sociedad “.
Al final del programa de 12 meses, cada comunidad conectada de Illinois habrá completado un plan estratégico de banda ancha impulsado por la comunidad que articula la visión de banda ancha de la comunidad e identifica un plan de acción para el progreso hacia un mejor acceso de banda ancha en las áreas de desarrollo comunitario y económico. , educación, compromiso cívico, atención médica, agricultura y más.
“La ciudad de Harvey presentó su solicitud porque la equidad digital y la inclusión son una prioridad que compartimos con el gobernador JB Pritzker”, dijo el alcalde de la ciudad de Harvey, Christopher Clark. “Creemos que el acceso de banda ancha es tan importante como los servicios públicos como el agua, el gas y la electricidad”. Harvey ha estado en el lado equivocado de la brecha digital. Esta subvención nos brinda la oportunidad, y la estrategia, de corregir ese error. Estamos entusiasmados de asociarnos con DCEO y los expertos del Instituto Benton para diseñar una estrategia dirigida por la comunidad para nuestra ciudad “.
El 10 de mayo se anunció el Aviso de Oportunidad de Financiamiento con el Gobernador Pritzker durante el lanzamiento de la serie de seminarios web de Desarrollo de Liderazgo de Banda Ancha de Office of Broadband. Las solicitudes fueron aceptadas hasta el 16 de junio, consideradas de manera competitiva y calificadas por un equipo de revisión de méritos compuesto por técnicos expertos y profesionales de desarrollo comunitario y económico.
“A la luz del reciente cierre de COVID de las escuelas y muchos servicios públicos que son importantes para la vida diaria, el hecho de que la conectividad de calidad es absolutamente vital para que una comunidad prospere se ha vuelto claramente evidente”, dijo el superintendente Vicki Phillips del Distrito Escolar del Condado de Brown . “El condado de Brown es conocido por prosperar, no solo por sobrevivir, sino por la disponibilidad de acceso de calidad al mundo a través de la banda ancha, prosperar no es posible. Agradecemos a la filantropía local que ha ayudado a hacer posible este programa, al Instituto Benton y al Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas de Illinois por la financiación para hacer avanzar este trabajo ”.
La implementación de planes estratégicos de banda ancha se basa en los esfuerzos concertados de la administración Pritzker para aumentar la capacidad de banda ancha y es fundamental para el crecimiento económico de las comunidades de Illinois a raíz de la pandemia de COVID-19. El mes pasado, el gobernador Pritzker lanzó una inversión histórica de $ 50 millones en infraestructura de banda ancha, que combina $ 65 millones en equiparación no estatal para brindar acceso confiable de alta velocidad a más de 26,000 hogares, granjas y negocios. Esta inversión inicial es parte del plan de 4 años del Gobernador, Connect Illinois, para brindar acceso universal a las comunidades en todo Illinois. Connect Illinois contempla una segunda ronda de subvenciones a finales de este año.
$ 300,000 public private investment to support ambitious Internet expansion
Chicago, Illinois (NED).– The Illinois Department of Commerce and Economic Opportunity (DCEO) Office of Broadband today announced the first recipients of the Illinois Connected Communities grant program, created to assist some of the most underserved areas of the state with building broadband capacity. Through cross-sector collaboration, this new program directs $150,000 in state-funded small grants for 12 community and local government partners to lead the development of strategic plans to ensure access, adoption, and utilization of high-speed broadband in their communities. The state grants will be paired with $150,000 in philanthropic matching funds.
These grants will help lay the groundwork for individual communities to play a part in Governor Pritzker’s ambitious statewide high-speed internet expansion, Connect Illinois, a $420 million program to bring basic access to all communities by 2024.
“For too long, too many of our neighborhoods and towns and counties and communities have been left out of the digital revolution and, in an increasingly competitive global economy, we simply cannot afford to leave any Illinoisan behind when it comes to high speed connectivity. This is about the right of all our communities to access health care, education, and economic opportunity,” said Governor JB Pritzker. “The grants announced today will deliver real opportunities to Illinois residents and help us reach our goal of delivering near-ubiquitous broadband access to every corner of Illinois in the coming years.”
The first Illinois Connected Communities cohort includes four school districts, two community-based organizations, two local governments, two county-level organizations, and two economic development groups.
“Now more than ever, access to reliable high-speed internet is a necessary tool for our communities to support their residents and businesses in competing in an ever-changing and increasingly digital world,” said Michael Negron, acting Director of the Illinois Department of Commerce and Economic Opportunity. “The inaugural Illinois Connected Communities cohort taps a diverse group of local organizations, school districts and governments and empowers them to forge their own community-based broadband vision and strategic plans for transformative broadband progress.”
Illinois Connected Communities is a partnership among the Illinois Office of Broadband, the Evanston-based Benton Institute for Broadband & Society, and local philanthropy. The program is designed to engage a first-year cohort of communities through best practice curriculum, expert consultation, and a state grant of up to $15,000. The initial cohort includes the following organizations leading community-wide initiatives:
- Brown County School District 1
• City of Harvey
• Housing Authority of Champaign County
• Leadership Council Southwestern Illinois
• Mattoon School District 2
• McKinley Park Development Council
• Mercer County Better Together
• Neighborhood Network Alliance
• Palatine School District 15
• Park Forest-Chicago Heights School District 163
• Region 1 Planning Council (Winnebago County and City of Rockford)
• Village of Flanagan
“I was very impressed by the breadth of organizations that applied, the articulation of their challenges, and the passion they exhibited to engage a variety of stakeholders in the Illinois Connected Communities process,” said Adrianne B. Furniss, Executive Director of the Benton Institute. “These grants will support our communities to think through broadband strategies and goals that will work best for them, inspire broad community involvement, and engage more stakeholders in building broadband capacity.”
Local philanthropic contributions raised to date will support more than 50 hours of free expert consultation and best-practice curriculum for each of the twelve Illinois Connected Communities. Guidance will include assisting communities to define their technology goals; measuring current levels of broadband access, adoption, and use; and seeking technical assistance and other funds to meet community needs.
“Reliable and equitable broadband access for everyone in Illinois is critical to democracy because it permits all to participate in the civic life of our state and nation,” said Jim McDonough, Executive Director at Alphawood Foundation. “This is essential to maintaining a strong and vibrant society. Alphawood Foundation is proud to be a part of the Illinois Connected Communities initiative through our long-standing support of the Benton Institute for Broadband and Society.”
By the end of the 12-month program, each Illinois Connected Community will have completed a community-driven, broadband strategic plan that articulates the community’s broadband vision and identifies an action plan for progress toward improved broadband access in the areas of community and economic development, education, civic engagement, healthcare, agriculture, and more.
“The City of Harvey applied because digital equity and inclusion is a priority that we share with Governor J.B Pritzker,” said City of Harvey Mayor Christopher Clark. “We believe broadband access is just as important as utilities like water, gas, and electricity. Harvey has been on the wrong side of the digital divide. This grant gives us the opportunity – and the strategy – to right that wrong. We are excited to partner with DCEO and the Benton Institute’s experts to devise a community-led strategy for our city.”
The Notice of Funding Opportunity was announced with Governor Pritzker during the launch of the Office of Broadband’s Developing Broadband Leadership webinar series on May 10. Applications were accepted through June 16, considered on a competitive basis, and scored by a merit review team comprised of technical experts and community and economic development professionals.
“In light of the recent COVID shut down of schools and many public services that are important to daily life, the fact that quality connectivity is absolutely vital for a community to thrive has become clearly evident,” said Superintendent Vicki Phillips of Brown County School District. “Brown County is known for thriving, not just surviving, but without availability of quality access to the world through broadband, thriving is not possible. We thank local philanthropy that has helped make this program possible, the Benton Institute, and the Illinois Department of Commerce & Economic Opportunity for the funding to move this work forward.”
The implementation of broadband strategic plans builds on concerted efforts by the Pritzker administration to increase broadband capacity and is critical for the economic growth of Illinois communities in the wake of the COVID-19 pandemic. Just last month, Governor Pritzker launched an historic $50 million investment in broadband infrastructure, which pairs $65 million in nonstate matching to deliver high-speed reliable access to more than 26,000 homes, farms and businesses. This initial investment is part of the Governor’s 4-year plan, Connect Illinois, to bring universal access to communities across Illinois. Connect Illinois contemplates a second round of grants later this year.
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