Fue aprobado en la Cámara de Representantes
Por Jim Talamonti
Chicago, Illinois (NED).– La Cámara de Representantes de Illinois ha aprobado una legislación destinada a otorgar incentivos fiscales a los Chicago Bears y a otros megaproyectos con un valor de 100 millones de dólares o más, así se dio a conocer en The Center Square.
El Proyecto de Ley de la Cámara 910 (House Bill 910) fue aprobado el miércoles por la noche con una votación de 78 a 32. Los Bears habían amenazado con trasladarse al estado de Indiana si no recibían los incentivos fiscales que solicitaban para mudarse de Soldier Field —ubicado en la orilla del lago de Chicago— a la propiedad que adquirieron en el antiguo hipódromo de Arlington Park.
El representante estatal Kam Buckner (demócrata por Chicago) presentó el miércoles una nueva enmienda a su proyecto de ley, señalando que se había eliminado el lenguaje que podría haber permitido trasladar la carga de los costos a los propietarios de viviendas.
«El Proyecto de Ley de la Cámara 910, tal como ha sido enmendado, constituye una caja de herramientas económicas para todo el estado», afirmó Buckner.
Buckner explicó que los cambios introducidos en la legislación incluyen la prohibición de que los centros de datos se beneficien de estos acuerdos de incentivos; una duración escalonada de la congelación de impuestos, la cual dependerá del monto de la inversión del proyecto de desarrollo; y una cláusula de caducidad de siete años para el proyecto de ley, con el fin de que los legisladores puedan evaluar su funcionamiento antes de decidir si le dan continuidad.
Buckner también detalló cómo la legislación enmendada podría ahora ofrecer alivio en el pago del impuesto a la propiedad.
Una vez que el estado certifique a un desarrollador de megaproyectos, este negociará un acuerdo de incentivos con la autoridad fiscal local correspondiente. Posteriormente, el desarrollador realizará un pago, del cual el 50 % se destinará al alivio del impuesto a la propiedad.
«El 60 % de esos fondos se destinará al alivio fiscal en el área inmediata afectada por el megaproyecto; asimismo, se exige al municipio local que apruebe una ordenanza para determinar la forma en que dicho dinero se devolverá a los ciudadanos. El 40 % restante se canalizará al fondo de alivio del impuesto a la propiedad del estado de Illinois», precisó Buckner.
El representante estatal Dan Ugaste (republicano por Geneva) advirtió que no todos los ciudadanos se beneficiarían de este alivio en el impuesto a la propiedad.
«No es una garantía para todo el estado. No todos los habitantes del estado disfrutarán necesariamente de este beneficio», señaló Ugaste, haciendo hincapié en que serían los gobiernos de los condados quienes decidirían cómo distribuir los fondos.
Brian Costin, subdirector estatal de la organización *Americans for Prosperity* en Illinois, expresó su inquietud respecto a la constitucionalidad de permitir que ciertas empresas tributen a tasas diferentes a las de otras. Costin afirmó que sentiría temor si fuera propietario de un negocio situado fuera del distrito de los megaproyectos.
«Se aplicarán algunos de los impuestos a la propiedad más bajos de la nación a los inmuebles ubicados dentro del distrito de los megaproyectos; sin embargo, fuera de dichos distritos, ya estamos viendo algunos de los impuestos a la propiedad más altos de todo el país», señaló Costin.
Además de las disposiciones relativas a los megaproyectos, el proyecto de ley HB 910 contempla la creación de distritos de bonos de ingresos y de impuestos sobre las ventas, los cuales utilizarían los nuevos incrementos en la recaudación del impuesto sobre las ventas —generados por el desarrollo de grandes proyectos— para ayudar a sufragar los costos elegibles de dichos proyectos.
Buckner explicó que otra herramienta incluida en el proyecto de ley es la creación de distritos de «Nuevas Oportunidades para Vacaciones y Aventura» (New Opportunities for Vacation and Adventure); estos distritos deben abarcar al menos 500 acres contiguos, generar una inversión de capital mínima de 500 millones de dólares, producir al menos 300 millones de dólares en ventas brutas anuales, atraer como mínimo a un millón de visitantes al año y crear al menos 1.500 empleos anuales.
La Autoridad de Turismo del Área Capital y el Distrito Médico del Centro de la Capital (Capital City Downtown Medical District) estarían diseñados para fomentar el turismo, el comercio y el desarrollo en Springfield. Dicha autoridad tendría la facultad de emitir bonos STAR, siempre y cuando la Junta del Condado de Sangamon imponga el impuesto hotelero requerido y destine tanto la recaudación de dicho impuesto como el incremento en el impuesto local sobre las ventas a sufragar los costos correspondientes a Springfield.
El programa de «Rehabilitación Ferroviaria y Desarrollo Económico de Patios» (Railroad Rehabilitation and Economic Development for Yards) tiene como objetivo impulsar la reurbanización de patios ferroviarios, terrenos e infraestructuras del ferrocarril que se encuentren deteriorados o subutilizados en municipios con una población de al menos dos millones de habitantes.
El proyecto de ley HB 910 fue aprobado en el comité legislativo el miércoles por la tarde, con un resultado de 15 votos a favor y 5 en contra; en esta votación, dos legisladores republicanos se sumaron a los demócratas para respaldar la iniciativa.
Se prevé que el Senado de Illinois aborde este asunto la próxima semana.
Buckner afirmó que este proyecto de ley hace posible que el equipo de los Bears permanezca en Illinois.
El 26 de febrero, el gobernador de Indiana, Mike Braun, promulgó una ley que establece el marco normativo para la construcción de un nuevo estadio para los Bears en la ciudad de Hammond. El proyecto de ley del Senado de Indiana n.º 27 (Senate Bill 27) contempla la aplicación de un impuesto del 1 % sobre alimentos y bebidas en los condados de Lake y Porter, un impuesto del 5 % sobre el alojamiento hotelero en el condado de Lake, un impuesto del 12 % sobre el precio de las entradas y la captación de los nuevos impuestos a la propiedad generados por el propio desarrollo urbanístico.
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