Por/By Rob Okun
Con tácticas que recuerdan a las redadas de judíos, romaníes y homosexuales en la Alemania nazi, los Ejecutores de Crueldad contra Inmigrantes (ICE, por sus siglas en inglés) están capturando a titulares de tarjetas de residencia, trabajadores indocumentados y residentes de larga data mientras conducen hacia el trabajo o dejan a sus hijos en las paradas del autobús escolar; los sacan a la fuerza de sus vehículos tan pronto como sus hijos suben al autobús.
La comunidad más reciente en ser aterrorizada es Danbury, una ciudad diversa del suroeste de Connecticut, situada a igual distancia de la capital del estado, Hartford, y de la ciudad de Nueva York. Con cerca de 90.000 habitantes —aproximadamente el 35 por ciento nacidos en el extranjero—, Danbury ha sido durante mucho tiempo un ejemplo de vitalidad multicultural de la clase trabajadora, albergando prósperas comunidades brasileñas, ecuatorianas y portuguesas. Durante la última semana de agosto, los agentes de la crueldad del Estado convirtieron este tranquilo centro industrial y universitario en un escenario de terror e intimidación patrocinados por el gobierno.
Entre el 24 y el 28 de agosto, agentes enmascarados en vehículos sin distintivos oficiales llevaron a cabo redadas selectivas frente a supermercados locales como Ctown —cuya clientela es mayoritariamente latina y caribeña—, a lo largo de corredores comerciales y en las paradas de autobús escolar de los vecindarios. Los padres fueron arrancados de sus vehículos a pie de calle, dejando a estudiantes aterrorizados observando desde las ventanas del autobús cómo esposaban a sus madres y padres. En todo Connecticut, más de 100 personas fueron detenidas en cuestión de días; más de la mitad solo en Danbury. (Las otras ciudades de Connecticut afectadas fueron Bridgeport, Norwalk y Stamford).
“Realmente lo hemos descrito como la administración aterrorizando a nuestra ciudad, porque así es como se sintió”, dijo Juliana Soares, organizadora principal de *Danbury Unites for Immigrants* (Danbury se une por los inmigrantes), en una entrevista con Connecticut Public Radio. “Las calles estaban vacías. Los niños no fueron a sus entrenamientos… Veían esto suceder desde dentro del autobús mientras agentes enmascarados bloqueaban la calle simplemente para secuestrar a personas”.
Los agentes de la crueldad también se desplegaron en el corazón de las instituciones educativas de Danbury. La Dra. Carina Bandhauer, directora del departamento de ciencias sociales de la Western Connecticut State University, declaró: “El día antes de que nuestros entusiastas estudiantes de primer año, llenos de ilusión, se mudaran a sus residencias, más de 20 agentes del ICE con equipo táctico —armados con pistolas y pistolas de electrochoque (táseres)— irrumpieron en las calles que rodean nuestro campus”. En una declaración ante la legislatura de Connecticut, Bandhauer, fundador del grupo de trabajo *UndocuAlly Task Force*, afirmó: «El único momento en que esta ciudad no es segura es cuando el ICE está aquí».
Un verano de redadas despiadadas incluyó casos de crueldad por parte de agentes en Maine que acabaron con la vida de Johan Sebastián Durán Guerrero —un ciudadano colombiano de 25 años que ni siquiera era el objetivo de la orden federal— y de Lorenzo Salgado Araujo, un trabajador de la construcción de 52 años abatido a tiros en Houston. Estas muertes desencadenaron protestas en todo el país, reflejando la solidaridad que los habitantes de una Minneapolis bajo asedio demostraron el invierno pasado. Las autoridades estatales y los grupos de derechos civiles exigen investigaciones, pero la administración Trump se demora, llevando a cabo supuestamente una «revisión interna» a puerta cerrada.
Esta brutalidad forma parte de un patrón nacional de extralimitación letal. Este grupo de agentes que actúa al margen de las normas ha intensificado drásticamente sus detenciones ilegales, registrando cifras mensuales récord —50.925 en agosto, según el *Deportation Data Project* (dirigido por UC Berkeley y UCLA) y documentos oficiales del DHS. Otras localidades afectadas recientemente incluyen Sacramento (California), el norte de Utah, Lewiston y Portland (Oregón), la ciudad y el estado de Nueva York, Aurora y Denver (Colorado), Phoenix y el sur de Arizona, y Raleigh (Carolina del Norte).
Inspiradas por el movimiento de resistencia en Minnesota, las comunidades están respondiendo. El 2 de septiembre, Danbury mostró un acto de desafío colectivo. Más de 60 negocios propiedad de inmigrantes cerraron sus puertas para sumarse a una huelga de «Un día sin inmigrantes» en toda la ciudad, hecho documentado en videos de la manifestación. Esa misma tarde, más de 1.000 residentes, miembros del clero y organizadores sindicales marcharon por el centro de la ciudad hasta la Library Plaza.
Entre los manifestantes se encontraba el alcalde Roberto Alves, quien llegó a Estados Unidos siendo un niño indocumentado y vivió sin estatus legal hasta bien entrados sus veinte años. Alves condenó el secretismo de las redadas; señaló que el ICE no informa a la ciudad sobre cuándo llegan o se van los agentes, ni a quiénes se han llevado, porque «quieren asustarnos». Sin embargo, afirmó: «Somos más fuertes si estamos unidos».
La delegación del Congreso de Connecticut expresó su indignación. El senador Chris Murphy criticó duramente a los agentes responsables de esta crueldad contra los inmigrantes por sacar a padres de familia de las paradas de los autobuses escolares y «traumatizar intencionadamente a los niños». El senador Richard Blumenthal dio seguimiento a la situación celebrando audiencias en la ciudad, con el fin de elaborar un registro federal oficial sobre la brutalidad del ICE y las violaciones a la Ley de Confianza (*Trust Act*), según informó Connecticut Public Radio.
¿Le preocupa este grupo de agentes que actúan con crueldad y al margen de la ley? Exija respuestas a preguntas como estas:
– Cuando los agentes del ICE eluden las leyes locales y las protecciones estatales de santuario, ¿cómo pueden los líderes municipales salvaguardar a los residentes frente a secuestros avalados por el Estado?
– ¿Cuánto tiempo más podrán operar unidades tácticas enmascaradas, sin identificación visible y sin cámaras corporales antes de que el debido proceso quede permanentemente anulado tanto para ciudadanos como para no ciudadanos?
– ¿Cuál es el costo humano y económico para una democracia cuando ciudades como Danbury se ven obligadas a paralizar su actividad simplemente para demostrar que sus vecinos inmigrantes son la columna vertebral de la comunidad?
Hay más preguntas que plantear. ¿Cuáles son las suyas?
Aun con la antorcha en alto en el puerto de Nueva York, no está claro si la Dama de la Libertad puede ver a Danbury. Pero lo que sí está claro es que los visitantes que observan atentamente ese amado faro aseguran verla llorar. ¡Oh, Estados Unidos! ¿Qué está pasando con nuestro país?
Rob Okun (robokun50@gmail.com), columnista distribuido por PeaceVoice, es editor emérito de *Voice Male*, publicación que durante mucho tiempo ha documentado el movimiento de hombres profeministas.
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ICE: Immigrant Cruelty Enforcers
By Rob Okun
With tactics reminiscent of the round-ups of Jews, Roma, and gays in Nazi Germany, Immigrant Cruelty Enforcers (ICE) are snatching green card holders, undocumented workers, and longtime residents driving to work or dropping off their children at school bus stops—yanking them from their cars as soon as their children board the bus.
The latest community to be terrorized is Danbury, a diverse city in southwestern Connecticut, equidistant between the state capitol in Hartford and New York City. With nearly 90,000 residents—roughly 35 percent foreign-born—Danbury has long modeled what working-class multicultural vitality looks like, home to thriving Brazilian, Ecuadorian, and Portuguese communities. During the last week of August, cruelty agents of the state turned this quiet industrial hub and university center into a spectacle of state-sponsored terror and intimidation.
Between August 24 and 28, masked agents in unmarked vehicles staged targeted sweeps outside local grocery stores like Ctown—whose clientele is primarily Latino and Caribbean—along commercial corridors, and at neighborhood school bus stops. Parents were ripped from their cars at curbsides, leaving terrified students to watch from bus windows as their mothers and fathers were handcuffed. Across Connecticut, more than 100 people were swept up in days—more than half from Danbury alone. (The other targeted Connecticut cities are Bridgeport, Norwalk, and Stamford.)
“We really have been describing it as the administration terrorizing our city, because that is what it felt like,” said Juliana Soares, lead organizer for Danbury Unites for Immigrants in an interview on Connecticut Public Radio. “The streets were empty. Kids stayed home from practice… They were seeing this happen from inside the bus as masked agents shut down the street to just abduct people.”
The cruelty agents also fanned out in the heart of Danbury’s educational institutions. Dr. Carina Bandhauer, chair of social sciences at Western Connecticut State University, said, “The day before our bright-eyed, eager [first-year students] moved into their dorms, over 20 ICE agents in tactical gear—with guns and tasers—descended upon the streets surrounding our campus.” In testimony before the Connecticut legislature, Bandhauer, founder of the UndocuAlly Task Force, testified: “The only time this city is not safe is when ICE is here.”
A summer of ruthless raids included cruelty agents in Maine killing Johan Sebastián Durán Guerrero—a 25-year-old Colombian national who wasn’t even the target of the federal warrant!—and Lorenzo Salgado Araujo, a 52-year-old construction worker shot dead in Houston. The deaths sparked protests across the country, mirroring the solidarity the people of besieged Minneapolis modeled last winter. State authorities and civil rights groups are demanding investigations, but the Trump administration is dragging its feet, allegedly conducting an “internal review” behind closed doors.
This brutality is part of a nationwide pattern of lethal overreach. The rogue posse has drastically scaled up its lawless detentions, logging record-breaking monthly totals—50,925 in August, according to the Deportation Data Project, run by UC Berkeley and UCLA and official documents from DHS. Other locales recently targeted include Sacramento, California; northern Utah; Lewiston and Portland, Oregon; New York City and New York state; Aurora and Denver, Colorado; Phoenix and southern Arizona; and Raleigh, North Carolina.
Inspired by the resistance movement in Minnesota, communities are fighting back. On September 2, Danbury acted with collective defiance. More than 60 immigrant-owned businesses closed down for a citywide “Day Without Immigrants” strike, documented in video reporting from the rally. That evening, more than 1,000 residents, clergy, and labor organizers marched through downtown to Library Plaza.
Standing with the protesters was Mayor Roberto Alves, who arrived in the US as an undocumented child and lived without legal status into his twenties. Alves condemned the secrecy of the raids—ICE, he said, doesn’t tell the city when agents are coming, going, or whom they’ve taken, because “they want to scare us.” But he said: “We’re stronger together.”
Connecticut’s congressional delegation was outraged. Sen. Chris Murphy blasted the immigrant cruelty agents for pulling parents from school bus stops and “intentionally traumatizing kids.” Sen. Richard Blumenthal followed up with field hearings in the city, building an official federal record of ICE brutality and Trust Act violations, Connecticut Public Radio reported.
Concerned about this lawless band of cruelty agents? Demand answers to questions like these:
– When ICE agents bypass local law and state sanctuary protections, how can municipal leaders safeguard residents from state-sanctioned kidnapping?
– How much longer can masked, unbadged, bodycam-free tactical units operate before due process is permanently erased for citizens and non-citizens alike?
– What is the human and economic cost to a democracy when cities like Danbury must shut down just to prove their immigrant neighbors are the backbone of the community?
There are more questions than these to be asking. What are yours?
Even with her torch held high in New York Harbor, it’s not clear if Lady Liberty can see Danbury. But what is clear is visitors looking closely at the beloved beacon report seeing her weeping. Oh, America, what is becoming of our country?
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Rob Okun (robokun50@gmail.com), syndicated by PeaceVoice, is editor emeritus of Voice Male, which has long chronicled the profeminist men’s movement.
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