Con la llegada del clima más cálido, el IDPH recuerda a los habitantes de Illinois que tomen precauciones contra las enfermedades que pueden ser transmitidas por diversos animales y plagas
- Es importante tomar medidas para protegerse contra las enfermedades causadas por mosquitos, garrapatas y murciélagos.
- Prevenir las picaduras de animales y plagas es la mejor defensa contra enfermedades graves.
- El IDPH está compartiendo recursos que los residentes de Illinois pueden utilizar para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos.
Springfield, Illinois (NED).– El Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH, por sus siglas en inglés) recuerda a los habitantes del estado que el clima más cálido conlleva un mayor potencial de exposición a diversas enfermedades que pueden ser portadas por animales o plagas que pican. Al disfrutar de actividades al aire libre, las personas deben tomar las precauciones adecuadas para reducir su riesgo de contraer enfermedades graves.
«La primavera y el verano ofrecen muchísimas oportunidades para divertirse al aire libre en todo Illinois», afirmó el director del IDPH, el Dr. Sameer Vohra. «Es importante recordar que algunas plagas comunes que pican, así como ciertos animales, pueden ser portadores de enfermedades capaces de causar afecciones graves en los seres humanos. Los residentes de Illinois deben tomar precauciones —tales como usar repelente de insectos y vacunar a sus mascotas contra la rabia, entre otras medidas— para mantenerse a sí mismos y a sus comunidades sanos y seguros».
Existen tres categorías principales de preocupación en esta época del año: Mosquitos y el virus del Nilo Occidental
Cada año, el IDPH y los departamentos de salud locales analizan muestras de mosquitos para detectar la presencia del virus del Nilo Occidental. Recientemente se encontraron los primeros lotes de mosquitos con resultados positivos para el año 2026 en el condado de Cook. Si bien hasta la fecha no se han notificado casos en humanos en lo que va del año, en 2025 se registraron un total de 150 casos humanos y diez fallecimientos en todo Illinois.
El virus del Nilo Occidental se transmite a través de la picadura de un mosquito del género *Culex* —comúnmente conocido como mosquito doméstico— que ha contraído el virus al alimentarse de la sangre de un ave infectada. Los síntomas comunes incluyen fiebre, náuseas, dolor de cabeza y dolores musculares. Los síntomas pueden persistir desde unos pocos días hasta varias semanas. La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental no presentarán ningún síntoma; sin embargo, en casos excepcionales, la infección puede derivar en una enfermedad grave, incluyendo parálisis, meningitis o encefalitis (es decir, infecciones cerebrales y nerviosas), o incluso la muerte. Las personas mayores de 60 años y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados son quienes corren mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave. El IDPH insta al público a «Combatir la picadura» poniendo en práctica las tres «R»: reducir, repeler y reportar:
- REDUCIR: asegúrese de que las puertas y ventanas cuenten con mosquiteros bien ajustados. Repare o reemplace los mosquiteros que presenten rasgaduras u otras aberturas. Procure mantener cerradas las puertas y ventanas.
- Elimine, o renueve cada semana, todas las fuentes de agua estancada donde puedan reproducirse los mosquitos; esto incluye el agua en bebederos para aves, estanques, macetas, piscinas infantiles, neumáticos viejos y cualquier otro recipiente.
- REPELER: cuando se encuentre al aire libre, use zapatos y calcetines, pantalones largos y una camisa de manga larga de color claro; además, aplíquese un repelente de insectos registrado por la EPA que contenga DEET, picaridina, aceite de eucalipto limón, IR 3535, para-mentano-diol (PMD) o 2-undecanona, siguiendo las instrucciones de la etiqueta. Consulte a un médico antes de utilizar repelentes en bebés.
- REPORTAR: informe sobre los lugares donde observe agua estancada por más de una semana, tales como zanjas al borde de las carreteras, patios inundados y sitios similares que puedan propiciar la proliferación de mosquitos. El departamento de salud local o el gobierno municipal podrían añadir larvicidas al agua para eliminar las larvas de mosquito.
Puede obtener más información en el sitio web del IDPH, en la sección sobre el Virus del Nilo Occidental (WNV).
Enfermedades transmitidas por garrapatas
Las garrapatas pueden transmitir diversas enfermedades potencialmente graves, entre ellas la enfermedad de Lyme, la rickettsiosis del grupo de la fiebre maculosa, la ehrlichiosis y otras. El año pasado se diagnosticó el primer caso confirmado del virus de Powassan —una enfermedad potencialmente mortal— en un residente de Illinois, aunque no está claro si el contagio se produjo dentro del estado.
La mejor medida de protección contra las enfermedades transmitidas por garrapatas es evitar sus picaduras, independientemente del estado en el que se encuentre. El IDPH ha creado un «Panel interactivo sobre enfermedades transmitidas por garrapatas» que documenta los condados de Illinois donde se ha confirmado la presencia de distintas especies de garrapatas, así como las enfermedades que estas pueden portar.
A continuación, encontrará consejos adicionales para evitar las enfermedades transmitidas por garrapatas:
- Infórmese sobre cómo extraer garrapatas y cómo reconocer los síntomas.
- Camine por el centro de los senderos. Evite las zonas boscosas o con maleza, pasto alto y hojarasca. Nuestra «Lista de verificación para campistas» ofrece más detalles sobre cómo protegerse.
- Utilice ropa de colores claros para detectar más fácilmente la presencia de garrapatas. Meta los pantalones largos por dentro de los calcetines y las botas. • Aplique un repelente de insectos registrado por la EPA que contenga un 20 % de DEET, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto limón, siguiendo las instrucciones de la etiqueta. La EPA dispone de una herramienta de búsqueda que puede ayudarle a encontrar el producto que mejor se adapte a sus necesidades.
- Realice revisiones corporales exhaustivas en los miembros de la familia para detectar garrapatas (axilas, orejas, ombligo, detrás de las rodillas, entre las piernas, cintura, cabello y cuero cabelludo) cada dos o tres horas. Revise también cualquier equipo o mascota que haya llevado consigo durante las salidas. Consulte a su veterinario sobre cómo proceder
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Ticks and Mosquitoes and Bats, Oh My!
With warmer weather arriving, IDPH reminds Illinoisans to take precautions against illnesses that can be spread by various animals and biting pests
Springfield, Illinois (NED). – The Illinois Department of Public Health (IDPH) is reminding Illinoisans that warmer weather means an increased potential for exposure to several illnesses that can be carried by animals or biting pests. While enjoying outdoor activities, people should take appropriate precautions to reduce their risk of contracting serious illness.
“Spring and summer provide so many opportunities for outdoor fun all across Illinois,” said IDPH Director Dr. Sameer Vohra. “It is important to remember that some common biting pests and animals may be carrying disease that can cause serious human illnesses. Illinois residents should take precautions like wearing bug repellent and vaccinating their pets against rabies, among other measures, to keep themselves and their communities healthy and safe.”
There are three main categories of concern this time of year: Mosquitoes and West Nile Virus
Each year, IDPH and local health departments test mosquito samples for the presence of West Nile virus. The first positive mosquito batches for 2026 were recently found in Cook County. While no human cases have been reported so far this year, in 2025 there were 150 total human cases and ten fatalities across Illinois.
West Nile virus is transmitted through the bite of a Culex mosquito, commonly called a house mosquito, that has picked up the virus by feeding on an infected bird. Common symptoms include fever, nausea, headache and muscle aches. Symptoms may last from a few days to a few weeks. Most people infected with West Nile virus will not show any symptoms; however, in rare cases it can lead to severe illness including paralysis, meningitis or encephalitis (i.e. brain and nerve infections), or even death. People older than 60 and those with weakened immune systems are at highest risk for severe illness.
IDPH urges the public to Fight the Bite by practicing the three “R’s” – reduce, repel, and report:
- REDUCE – make sure doors and windows have tight-fitting screens. Repair or replace screens that have tears or other openings. Try to keep doors and windows shut.
- Eliminate, or refresh each week, all sources of standing water where mosquitoes can breed, including water in bird baths, ponds, flowerpots, wading pools, old tires, and any other containers.
- REPEL – when outdoors, wear shoes and socks, long pants and a light-colored, long-sleeved shirt, and apply an EPA-registered insect repellent that contains DEET, picaridin, oil of lemon eucalyptus, IR 3535, para-menthane-diol (PMD), or 2-undecanone according to label instructions. Consult a physician before using repellents on infants.
- REPORT – report locations where you see water sitting stagnant for more than a week such as roadside ditches, flooded yards, and similar locations that may produce mosquitoes. The local health department or city government may be able to add larvicide to the water to remove mosquito larvae.
You can learn more on the IDPH website at West Nile Virus (WNV).
Tickborne Illness
Ticks can spread a number of potentially serious illnesses, including Lyme disease, spotted fever group rickettsiosis, ehrlichiosis, and others. Last year, the first confirmed case of Powassan virus, a potentially deadly illness, was diagnosed in an Illinois resident, although it is unclear if the case was contracted within the state.
The best protective measure against tickborne illness is preventing tick bites, no matter what state you are in. IDPH has created an interactive Tickborne Disease Dashboard that documents the counties in Illinois where different tick species have been confirmed as well as the diseases they may carry.
Additional tips for how to avoid tickborne illnesses are below:
- Learn about tick removal and symptom awareness HERE.
- Walk in the center of trails. Avoid wooded, bushy areas with high grass and leaf litter. Our Camper Checklistprovides more details on how to protect yourself.
- Wear light-colored clothing to make ticks easier to find. Tuck long pants into socks and boots.
- Apply an EPA-registered insect repellent containing 20% DEET, picaridin, IR3535, or Oil of Lemon Eucalyptus according to label directions. The EPA has a search toolthat can help you find the product that best suits your needs.
- Conduct full-body tick checks on family members (underarms, ears, belly button, behind knees, between legs, waist, hair and scalp) every two to three hours. Also check any gear or pets taken on outings. Talk to your veterinarian about how to best protect your pet from ticks.
- To kill ticks after being outdoors, put clothes in the dryer on high for 10 minutes (or one hour for damp clothes).
- Bathe or shower within two hours after coming indoors. Many tickborne diseases can have similar signs and symptoms. If you get a tick bite and develop fever, chills, headache, muscle aches, joint pain, fatigue, or rash, within a few weeks, see your healthcare provider.
- It is often helpful to keep the tick for species identification. Place the tick in rubbing alcohol or in a sealed bag/container to bring to your healthcare provider or local health department for submission to IDPH for species identification. A submission form can be foundon the IDPH website.
More information is available on the IDPH website at Tickborne Illnesses.
Rabies in Bats
IDPH also tracks cases of rabies in animals. The disease is most commonly found in bats; so far in 2026, two bats have tested positive for rabies, one in Whiteside County, the other in Sangamon County.
The greatest risk of exposure comes from bats that make their way into people’s homes. The IDPH website has information on steps you can take to keep bats out of your home at Bats and Bat Exclusion. If a bat is found inside a home, try and cover it with a container and contact animal control so it can be tested for rabies.
Illinois residents should also make sure that rabies vaccinations are up to date for pets and any valuable livestock and horses for which a rabies vaccine is available. If a pet is exposed to a high-risk wild animal – such as a bat, skunk, raccoons, fox or coyote – pet owners should immediately contact a veterinarian for advice.
People can get rabies after being bitten by an infected animal or when saliva from a rabid animal gets directly into a person’s eyes, nose, mouth, or a wound. Bats have very small teeth making their bite marks hard to see. If you find yourself in close proximity to a bat, do not kill or release the bat before calling your local health department to help determine if you could have been exposed to rabies and need preventive treatment. If the bat is available for testing and test results are negative, preventive treatment is not needed. People may also need rabies preventive treatment after bites from untested skunks, raccoons, fox or coyotes.
If you have been bitten by any animal, seek immediate medical attention. Bite wounds can become infected and if the animal is high risk for rabies, preventive treatment must begin quickly.
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