Cruzando la frontera, hacia el planeta Tierra, por Robert C. Koehler
“. . . pertenecemos a la Tierra más que a una nación. . .”
Estas palabras se pegan en mi corazón como un anillo de bodas. Emanan un brillo cortante, un deseo de llanto y una esperanza que me corta hasta el centro. Al mismo tiempo, me siento rodeado de un “realismo” cínico: No seas tonto. Un matrimonio así no es posible. Agradece que eres estadounidense. ¡Ármate! Estamos siendo invadidos.
¡La frontera! Cuando se usa el término, virtualmente siempre se refiere al sur, donde los migrantes mueren en el desierto, aproximadamente 10,000 en los últimos 25 años. Sí, la frontera sur, el punto vulnerable de Estados Unidos, donde se congregan hordas de tercermundistas, agitando los puños, exigiendo la entrada y el acceso a nuestra riqueza, nuestros trabajos. Para muchos estadounidenses, la respuesta es obvia; es racismo básico. ¡Son diferentes a nosotros! Eso significa que no pertenecen aquí.
Y en las últimas semanas, cuando se aflojaron tres años de restricciones por el covid: “Atendiendo el llamado de los líderes políticos de derecha del estado, vigilantes armados acosaron y acosaron a los proveedores de ayuda humanitaria durante el día y al anochecer rodearon a los niños migrantes en la oscuridad”. Ryan Devereaux escribe en The Intercept.
Sus esfuerzos para proteger a Estados Unidos, señala, incluyen hacer agujeros en los tanques de agua que los trabajadores de ayuda humanitaria han instalado a lo largo de la frontera para dar a los migrantes una mejor oportunidad de supervivencia. ¡De ninguna manera se puede permitir esto!
Pero, por supuesto, no son solo los vigilantes los que “defienden” la frontera de los Estados Unidos. El gobierno está completamente orientado a la defensa en su actitud hacia la inmigración. Como dice Alan Lizárraga de Border Network for Human Rights, citado por Candice Bernd en Truthout:
“La frontera nunca ha estado tan militarizada como ahora. Tenemos al gobierno estatal enviando tropas aquí, la Guardia Nacional. También tenemos policías estatales en la frontera. Acabamos de recibir tropas adicionales del presidente Biden. . . . (I)n lugar de crear políticas reales que ayuden a lograr un sistema de inmigración más humano y práctico, estamos obteniendo Unidades de Protección Fronteriza, estamos obteniendo personal militar, estamos obteniendo más policías, más agentes”.
Aquí es donde va el dinero. Ahí es donde va el esfuerzo oficial del país: mantener a los migrantes más desesperados fuera del país, quizás a costa de sus vidas (no es nuestro problema). La futilidad y la locura de la política de nuestro gobierno simplemente comienza con la crueldad que manifiesta en la frontera; la separación de familias, el enjaulamiento de niños, etc., etc.
No estoy diciendo que un cambio hacia una mayor empatía por la difícil situación de los migrantes simplemente requiera un cambio de actitud. Comprender y enfrentar las causas del flujo de migrantes hacia la frontera sur -las guerras y la pobreza y la persecución en todo el mundo- es enormemente complejo y requeriría cambios muy profundos en nuestra forma de pensar: en nuestra actitud hacia el resto del mundo.
Así que vuelvo a las palabras al comienzo de la columna, del ensayo de Steve Taylor en The Conversation; Mi identidad principal, nuestra identidad, no es como estadounidenses, sino como habitantes de este planeta, que compartimos con otros siete mil millones de miembros de la raza humana, por no mencionar con todas las demás especies, todas las plantas, cada puñado de tierra, cada gota de agua.
De hecho, “compartir” no es la palabra correcta aquí. Oiga, presidente Biden, escuche. ¡Todos estamos conectados unos con otros! Todos somos parte de un ecosistema casi infinitamente complejo, y es mejor que hagamos lo que debemos para preservarlo. Lo último que debemos hacer es jugar “¡Fuera de aquí! ¡Esto es mío!”
El punto final al que estoy llegando, déjenme decirlo, es que “América” es una abstracción, una entidad inventada y de ninguna manera debe ser nuestra primera o, por el amor de Dios, nuestra única preocupación. Un muro fronterizo, por ejemplo, que es “bueno para Estados Unidos” pero dañino para el medio ambiente es una ironía desastrosa. Los cambios que la civilización humana en su conjunto debe hacer para rescatar el ecosistema global, devastado por la explotación humana y la contaminación, están casi más allá de la comprensión. Pero no podemos comenzar a abordar estos cambios simplemente como entidades nacionales que discuten y negocian entre sí, con el enfoque principal, o quizás único, de los participantes en los “intereses nacionales”.
Pertenecemos a la Tierra más que a una nación.
Actuar de otra manera es básicamente una neurosis colectiva. Taylor, por ejemplo, señala que “cuando se hace que las personas se sientan inseguras y ansiosas, tienden a preocuparse más por el nacionalismo, el estatus y el éxito. Parece que tenemos el impulso de aferrarnos a las etiquetas de identidad para defendernos de la inseguridad”, etiquetas definidas, por ejemplo, por raza y nacionalidad.
Quizás se podría decir que esta interconexión se ha reafirmado como un caos climático global. El pensamiento limitado nos permite matar. Si actuamos con indiferencia destructiva más allá o dentro de nuestras fronteras, más allá de lo que valoramos, las consecuencias siempre llegan a casa. Una forma que toma, por supuesto, es el caos climático: aumento del nivel del mar, aire tóxico, colapso del ecosistema. Una actitud militarizada hacia otras entidades nacionales, hacia todos nuestros problemas, también ha llevado a una plaga de asesinatos en masa en casa.
Pero agregaría que la interconexión también se reafirma como empatía, cariño, coraje: llevar agua a los migrantes en la frontera en 2023, pedir un trago en un mostrador de comida de Greensboro en 1960. Sí, podemos trascender nuestros límites, incluso cuando hacerlo significa violar la ley.
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US Mexico border, Ryan Devereaux, Alan Lizárraga, Candice Bernd, climate chaos
Stepping Over the Border, Onto Planet Earth, by Robert C. Koehler
“. . . we belong to the Earth rather than to a nation . . .”
These words stick in my heart like a wedding ring. They emanate a cutting glow, a crying wish and hope that slices to the core of me. At the same time, I feel surrounded by a cynical “realism”: Don’t be a fool. A marriage like that isn’t possible. Be grateful you’re an American. Arm yourself! We’re being invaded.
The border! When the term is used, it virtually always means the southern one, where migrants die in the desert – an estimated 10,000 over the last 25 years. Yeah, the southern border, America’s vulnerable spot, where hordes of Third Worlders congregate, shaking their fists, demanding entry and access to our wealth, our jobs. For lots of Americans, the response is obvious; it’s basic racism. They’re different from us! That means they don’t belong here.
And in recent weeks, as three years of Covid restrictions are loosened: “Heeding the call of the state’s right-wing political leaders, armed vigilantes stalked and harassed humanitarian aid providers during the day and by nightfall rounded up migrant children in the dark,” Ryan Devereaux writes at The Intercept.
Their efforts to protect America, he notes, include shooting holes in the water tanks humanitarian aid workers have set up along the border to give migrants a better chance at survival. No way can this be allowed!
But of course it’s not just the vigilantes who are “defending” the U.S. border. The government is completely defense-oriented in its attitude toward immigration. As Alan Lizárraga of Border Network for Human Rights puts it, as quoted by Candice Bernd at Truthout:
“The border has never been as militarized as it is right now. We have the state government sending troops here, the National Guard. We also have state troopers at the border. We just got additional troops from President Biden. . . . (I)nstead of creating actual policies that would aid toward a more humane, more practical immigration system, we’re getting Border Protection Units, we’re getting military personnel, we’re getting more police, more agents.”
This is where the money goes. This is where the country’s official effort goes – toward keeping most desperate migrants out of the country, perhaps at the cost of their lives (not our problem). The futility and insanity of our government’s policy merely begins with the cruelty it manifests at the border; the separation of families, the caging of children, etc., etc.
I’m not saying a shift toward greater empathy for the plight of migrants would simply require a change in attitude. Understanding and dealing with the causes of the flow of migrants to the southern border – the wars and poverty and persecution around the world – is enormously complex, and would require deep, deep changes in how we think: in our attitude toward the rest of the world.
So I return to the words at the beginning of the column, from Steve Taylor’s essay in The Conversation; My primary identity – our identity – is not as Americans but as inhabitants of this planet, which we share with seven billion other members of the human race, not to mention with every other species, every plant, every handful of soil, every drop of water.
Indeed, “share” is hardly the correct word here. Hey, President Biden, listen up. We are all connected with one another! We are all part of an almost infinitely complex ecosystem, and we’d better do what we must to preserve it. The last thing we need to be doing is playing “Get out of here! This is mine!”
The ultimate point I’m reaching for – let me just say it – is that “America” is an abstraction, a made-up entity and in no way should it be our first or, for God’s sake, only concern. A border wall, for instance, that is “good for America” but harmful to the environment is a disastrous irony. The changes that human civilization as a whole must make in order to rescue the global ecosystem – devastated by human exploitation and pollution – are almost beyond comprehension. But we can’t start addressing these changes merely as national entities bickering and bargaining with one another, with the participants’ primary, or perhaps sole, focus that of “national interests.”
We belong to the Earth rather than to a nation.
To act otherwise is basically a collective neurosis. Taylor, for instance, notes that “when people are made to feel insecure and anxious, they tend to become more concerned with nationalism, status and success. We seem to have an impulse to cling to labels of identity to defend ourselves against insecurity” – labels defined, for instance, by race and nationality.
“In my view, then” he goes on,
“all nationalistic enterprises – such as ‘America First’ or Brexit – are highly problematic, as they are based on anxiety and insecurity, so inevitably create discord and division. And since nationalism contravenes the essential reality of human nature and human origins, such enterprises always turn out to be temporary. It’s impossible to override the fundamental interconnectedness of the human race. At some point, it always reasserts itself.”
Perhaps you could say this interconnectedness has reasserted itself as global climate chaos. Limited thinking allows us to kill. If we act with destructive indifference beyond or within our borders, beyond what we value, the consequences always come home. One form it takes, of course, is climate chaos: rising sea levels, toxic air, ecosystem collapse. A militarized attitude toward other national entities – toward all our problems – has also led to a plague of mass murders at home.
But I would add that interconnectedness also reasserts itself as empathy, caring, courage – bringing water to migrants at the border in 2023, ordering a drink at a Greensboro lunch counter in 1960. Yes, we can transcend our limits, even when doing so means breaking the law.
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