Las grandes farmacéuticas están generando ganancias con medicamentos contra el cáncer que salvan vidas, obteniendo más de 50 mil millones de dólares de tratamientos que no demuestran beneficios adicionales. Al mismo tiempo, los precios de 64 medicamentos contra el cáncer ya han aumentado este año, y la mayoría de esos aumentos han superado la inflación. Esto deja a los pacientes luchando para llegar a fin de mes mientras también luchan por sus vidas.
Veamos más de cerca:
Una de las grandes farmacéuticas genera el 60% de sus ventas en Estados Unidos a partir de un medicamento contra el cáncer de gran éxito comercial que salva vidas. Ese tratamiento generó 31.7 mil millones de dólares en ventas globales solo en 2025, contribuyendo a un total de 163 mil millones de dólares en ventas desde 2014. Mientras tanto, los estadounidenses que reciben este tratamiento pueden llegar a pagar hasta 210,000 dólares al año, lo que les impone una enorme carga financiera justo cuando deberían estar enfocados en combatir el cáncer.
Las grandes farmacéuticas acaparan el mercado de terapias contra el cáncer al aprovechar vacíos legales en el sistema de patentes. Al registrar casi 200 patentes sobre un solo medicamento contra el cáncer únicamente en Estados Unidos, una compañía se aseguró de seguir generando miles de millones de dólares en ingresos, incluso 14 años después de que vencieran sus patentes originales. Esta estrategia bloquea la entrada al mercado de alternativas más asequibles, les cuesta a los estadounidenses decenas de miles de millones de dólares cada año y mantiene tratamientos que podrían salvar vidas fuera del alcance de los pacientes.
Las grandes farmacéuticas justifican los altos precios de los medicamentos recetados señalando los costos de investigación y desarrollo, pero las cifras no cuadran. Aunque una compañía farmacéutica afirmó haber gastado casi 50 mil millones de dólares en investigación y desarrollo, un análisis más detallado sugiere que los costos reales podrían estar más cerca de los 5 mil millones. Al mismo tiempo, los presupuestos de marketing siguen creciendo. En 2025, las grandes farmacéuticas aumentaron su presupuesto de publicidad para medicamentos contra el cáncer en 43%, lo que demuestra que la prioridad es aumentar las ganancias, no reducir el precio de los medicamentos.
El cáncer ya exige demasiado de los pacientes física, emocional y mentalmente. Los precios excesivamente altos agregan otra carga, como dijo Flecia Brown, residente de Georgia y sobreviviente de cáncer durante 20 años: “El cáncer no me asustó en absoluto. Lo que me asustó fueron las cuentas”. Mientras las grandes farmacéuticas reportan ingresos cada vez mayores, demasiados estadounidenses se preguntan si los tratamientos que necesitan seguirán estando fuera de su alcance.
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