Chicago, Illlinois (NED).– El gélido invierno de Illinois podría significar duraznos más jugosos y col rizada más crujiente este verano, predice un experto.
Tras un invierno más frío de lo habitual que trajo fuertes heladas a gran parte de Illinois, los jardineros locales podrían estar a punto de tener un verano sorprendentemente productivo. Si bien los residentes pudieron haber lidiado con un invierno inusualmente frío, esos días helados se hicieron notar discretamente, especialmente para los árboles frutales, las hortalizas de hoja verde y las hierbas resistentes.
Illinois registró temperaturas muy por debajo del promedio durante gran parte del invierno 2024-25, con algunas olas de frío en enero que disminuyeron significativamente. Para los jardineros domésticos, esta combinación de latencia fría y calor primaveral repentino crea tanto desafíos como oportunidades. Esto es lo que los agricultores de Illinois pueden esperar en los próximos meses de verano y qué cultivos están mejor posicionados para prosperar.
Las frutas de hueso podrían brillar
Los inviernos fríos son duros para los humanos, pero esenciales para los árboles frutales. Muchas frutas de hueso, como melocotones, ciruelas y albaricoques, requieren largos períodos de frío (conocidos como horas de frío) para reajustar sus relojes internos. Sin esa latencia invernal, los árboles pueden florecer de forma desigual o no dar frutos en absoluto.
“En las regiones donde se cultivan melocotones y ciruelas, un buen período de horas de frío puede ser justo lo que necesitan los árboles frutales, siempre que no sea excesivo”, afirma Martynas Mandrijauskas, fundadora de Craftcamp, un recurso para jardineros con guías paso a paso que van desde la construcción de bancales elevados e invernaderos caseros hasta la maximización del rendimiento de los árboles frutales.
Las verduras de hoja verde adoran un comienzo húmedo
Las temperaturas más frías y el clima más húmedo significan que los suelos de Illinois están saliendo del invierno con buenos niveles de humedad, una excelente noticia para las verduras de rápido crecimiento como la espinaca, la lechuga, la acelga y la col rizada. Estos cultivos prosperan en condiciones más frescas y suelen ser los primeros en sembrarse una vez que se puede trabajar la tierra.
Las hierbas resistentes a la sequía podrían ser la sorpresa
En muchas zonas, el rápido cambio del frío invernal al calor primaveral provocó un período de escorrentía más corto de lo habitual, ya sea por el deshielo o por las lluvias estacionales, lo que genera preocupación por la sequedad prematura del suelo. Aquí es donde entran en juego las hierbas resistentes como el romero, el tomillo y el orégano.
Si va a plantar hierbas aromáticas esta temporada, considere añadir una capa de mantillo de corteza para conservar agua y, si es posible, utilice riego por goteo para minimizar el estrés causado por las olas de calor.
No sembrar tomates, por ahora
Puede ser tentador plantar tomates, pimientos y pepinos, favoritos de la temporada cálida, en cuanto suba la temperatura, pero los expertos recomiendan paciencia. Con la temperatura del suelo aún recuperándose de una helada prolongada, plantar demasiado pronto puede frenar el crecimiento o incluso matar las plántulas.
Un termómetro de suelo cuesta solo unos dólares y puede marcar la diferencia entre una tomatera próspera y una decepcionante.
En resumen para los jardineros de Illinois
El invierno más frío de lo habitual en Illinois creó una oportunidad única para una temporada de jardinería productiva, especialmente para cultivos que prosperan con horas de frío y suelos ricos en humedad. Desde jugosos duraznos hasta vibrantes coles rizadas y hierbas resistentes, este podría ser un año excepcional para los cultivadores de traspatio que planifiquen bien sus siembras.
“Una ola de frío no solo nos frena, sino que también frena las plagas, aumenta la latencia y prepara ciertos cultivos para una mejor cosecha”, continúa Martynas Mandrijauskas. “Simplemente no se apresure con los cultivos de clima cálido. Este año, la paciencia, y un poco de mantillo, podrían ser el mejor fertilizante de todos”.
Mandrijauskas señala que muchos de estos cultivos son más tolerantes que los cultivos básicos tradicionales, prosperando incluso en condiciones de calor extremo, humedad o climas más fríos. “Queremos mostrarle a la gente: no necesitas ser un maestro jardinero. Solo necesitas un trozo de tierra, un poco de agua y las plantas adecuadas para tu región”.
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This summer Illinois could have juicier peaches and crispier cabbage
Chicago, Illlinois (NED).– After a colder than average winter that brought deep freezes to much of Illinois, local gardeners might be in for a surprisingly productive summer. While residents may have dealt with an unusually brisk winter, those frosty days were quietly working behind the scenes, especially for fruit trees, leafy greens, and hardy herbs.
Illinois saw temperatures well below average for much of the 2024–25 winter, with some January cold waves dropping significantly. For home gardeners, this mix of cold dormancy and sudden spring warmth creates both challenges and opportunities. Here’s what Illinois growers can expect in the coming summer months, and which crops are best positioned to thrive.
Stone Fruits Could Shine
Chilly winters are tough on humans, but essential for fruit trees. Many stone fruits – think peaches, plums, apricots – require long periods of cold (known as chill hours) to reset their internal clocks. Without that winter dormancy, trees may bloom unevenly or fail to fruit altogether.
“In regions that grow peaches and plums, a solid stretch of chill hours can be just what fruit trees need – provided it’s not too much of a good thing,” says Martynas Mandrijauskas, founder of Craftcamp, a resource for gardeners with step-by-step guides from building raised beds and DIY greenhouses to maximizing fruit tree yields.
Leafy Greens Love a Moist Start
Colder temperatures and wetter weather mean that Illinois soils are emerging from winter with good moisture levels – great news for fast-growing greens like spinach, lettuce, chard, and kale. These crops thrive in cooler conditions and are often the first to go in the ground once the soil can be worked.
Drought-Hardy Herbs Could Be Surprise Stars
In many areas, the quick shift from winter chill to spring warmth led to a shorter-than-usual runoff period — whether from snowmelt or seasonal rains — raising concerns about early soil dryness. That’s where hardy herbs like rosemary, thyme, and oregano come in.
If you’re planting herbs this season, consider adding a layer of bark mulch to conserve water, and use drip irrigation if possible to minimize stress from hot spells.
Hold Off on Tomatoes – for Now
It may be tempting to start warm-season favorites like tomatoes, peppers, and cucumbers as soon as the weather heats up, but experts advise patience. With soil temperatures still recovering from a long freeze, planting too early can stunt growth or kill seedlings altogether.
A soil thermometer costs just a few dollars and could make the difference between a thriving tomato plant and a disappointing dud.
The Bottom Line for Illinois Gardeners
Illinois’ colder-than-average winter created a unique opportunity for a strong gardening season, especially for crops that thrive on chill hours and moisture-rich soil. From juicy peaches to vibrant kale and resilient herbs, this could be a banner year for backyard growers who time their planting right.
“A cold snap doesn’t just slow us down – it also slows pests, boosts dormancy, and prepares certain crops for a better yield,” continues Martynas Mandrijauskas. “Just don’t rush the warm-weather crops. This year, patience – and a bit of mulch – might be the best fertilizer of all.”
Mandrijauskas notes that many of these crops are more forgiving than traditional garden staples, thriving even in extreme heat, humidity, or cooler climates. “We want to show people: you don’t need to be a master gardener. You just need a patch of soil, a little water, and the right plants for your region.”
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