Chicago, Illinois (NED).– Un cuarto soldado del Ejército de EE. UU. que desapareció durante un ejercicio de entrenamiento programado cerca de Pabradė, Lituania, la semana pasada, fue encontrado muerto el martes, según el Ejército.
“El soldado fue encontrado tras una búsqueda realizada por cientos de rescatistas del Ejército y la Armada de EE. UU., las Fuerzas Armadas de Lituania, las Fuerzas Armadas de Polonia, las Fuerzas Armadas de Estonia y muchos otros elementos del gobierno lituano y agencias civiles”, declaró el Ejército en un comunicado.
Los soldados, todos con base en Fort Stewart, Georgia, han sido identificados como el sargento José Duenez Jr., de 25 años, de Joliet, Illinois; el sargento Edvin F. Franco, de 25 años, de Glendale, California; el soldado de primera clase Dante D. Taitano, de 21 años, de Dededo, Guam; y el sargento Troy S. Knutson-Collins, de 28 años, de Battle Creek, Michigan.
“Esta última semana ha sido devastadora”, declaró el mayor general Christopher Norrie, comandante general de la 3.ª División de Infantería, en un comunicado. “Aunque hemos logrado cierta conclusión, el mundo es más oscuro sin ellos”.
Los soldados desaparecieron el 25 de marzo mientras operaban un vehículo blindado de recuperación M88 Hércules, según el Ejército, y al día siguiente, su vehículo de 63 toneladas fue encontrado sumergido en unos 4,5 metros de agua y lodo en un área de entrenamiento.
“Lo más probable es que el M88 se adentrara en el pantano” y que el vehículo “simplemente se hubiera hundido en diagonal”, declaró el ministro de Defensa lituano, Dovile Sakaliene, a ABC News por teléfono la semana pasada.
El vehículo de los soldados fue retirado del pantano la madrugada del lunes tras seis días de trabajo para recuperarlo, informó el Ejército.
Las labores de búsqueda, en las que participaron fuerzas del orden y militares de varios países, se vieron complicadas por el lodo y la inestabilidad del terreno, según informaron las autoridades. “Ha sido realmente asombroso y conmovedor ver al increíble equipo de recuperación de diferentes comandos, países y continentes unirse y darlo todo para recuperar a nuestros soldados”, declaró el martes el Teniente General Charles Costanza, comandante general del V Cuerpo. “Gracias, Lituania, Polonia, Estonia, la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Les estaremos eternamente agradecidos”.
La familia del soldado José Duenez, abrió una cuenta en GoFundMe para ayuda a su joven esposa y su pequeño niño a sufragar los gastos de su funeral. Su fallecimiento deja un profundo vacío en el corazón de quienes lo conocieron. Fue un amoroso esposo, padre, hijo, hermano, tío y amigo que trajo alegría y luz a quienes lo rodeaban.
Junior era conocido por su generosidad, un gran corazón y un alma pura. Haría cualquier cosa por sus seres queridos, siempre dispuesto a darlo todo para ayudar a quienes lo necesitaban. Vivió una vida dedicada al servicio, ya sea en su carrera militar o como amigo y familiar.
Mientras superamos esta devastadora pérdida, les pedimos su apoyo para cuidar de su hermosa esposa, Kai, y de su pequeño hijo, Jr., durante este difícil momento. Sus generosas donaciones se destinarán directamente a garantizar que reciban el apoyo que necesitan en los próximos meses y en adelante.
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