Démosle el Mundo
Por Vanessa Fox
Cuando era niña, me alimentaban con comida sana, agua potable, vivienda segura, acceso a educación, atención médica adecuada y el apoyo cariñoso de mi familia y amigos. Como resultado, me convertí en una idealista, una optimista perpetua, una amante de la gente y una soñadora. Parecía que el mundo era un lugar mágico donde todo era posible.
En la escuela pública, mis maestros disfrazaban la verdad sobre el mundo tal como realmente existía, reforzando mi visión optimista del mundo. Si bien aprendí sobre las guerras, lo que ofendió mi optimismo, me enseñaron que eran un mal necesario y que el bien siempre triunfa sobre el mal. Por ejemplo, aprendí que los colonos del Nuevo Mundo lucharon contra los “malos nativos americanos”.
Mis maestros no me dijeron que las poblaciones indígenas fueron diezmadas por los gobiernos coloniales que cometieron genocidio. También me enseñaron que la Segunda Guerra Mundial fue una guerra buena y justa, y que las fuerzas aliadas, incluido Estados Unidos, habían entrado en ella para salvar al mundo del nazismo y de Adolfo Hitler. Mis profesores me habían enseñado que Estados Unidos era el héroe del mundo, que defendía la democracia y las libertades de las que disfrutamos hoy. No me habían dicho esto sobre la Segunda Guerra Mundial:
“El ascenso de Hitler fue instigado por algunas de las corporaciones y empresas más poderosas de Estados Unidos”, escribió Gar Smith sobre el libro de David Swanson, Leaving World War II Behind. “Estados Unidos ignoró las reiteradas ofertas de Japón de rendirse para demostrar el poder de sus nuevas armas nucleares”. Las guerras ya no se libran por territorio, señala Swanson: “se libran por la venta de armas, los combustibles fósiles, el ansia de poder y el derecho a alardear”.
De hecho, tuve que aprender mucha historia en casa porque mi escuela pública se negó a enseñarla de una manera significativa. En ese libro se incluían las razones del ascenso de Hitler y el nazismo, los horrores del Holocausto, la crueldad de la trata transatlántica de esclavos, la historia de la esclavitud en Estados Unidos, las luchas del Movimiento por los Derechos Civiles, los obstáculos a los que se enfrentó el Movimiento por el Sufragio, la historia de los pueblos indígenas y mucho más. Estas historias fueron marginadas en la escuela pública, simplemente pasadas por alto o ignoradas por completo. Me mintieron.
¿Se les está mintiendo a los jóvenes de hoy las mismas mentiras? ¿Por qué? ¿Para que los niños puedan crecer ciegamente patrióticos, inscribirse en el Servicio Selectivo, enviar a sus hijos a la guerra para que sean héroes, ser ciudadanos productivos pero ignorantes y pagar sus impuestos?
Si no enseñamos a nuestros jóvenes las verdades sin trabas sobre la historia, las personas y el planeta, los estamos preparando para el fracaso como tomadores de decisiones en el mundo moderno. Podemos estar condenando a nuestro planeta a la destrucción. Nuestra nueva generación no sabrá si apoyar nuevas guerras de la OTAN, votar a favor de la minería de combustibles fósiles en los parques nacionales, comprar a corporaciones estadounidenses con legados de apoyo a los nazis o unirse al ejército para “defender la democracia”. No podrán distinguir a un liberal de un autócrata porque no conocerán su historia. Creo en la advertencia de George Santayana: “Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo”.
¿Cómo pueden nuestros hijos hacer del mundo un lugar más seguro para las nuevas generaciones si no conocen su historia? Una vez que conozcan las muchas caras de la verdad, podrán hacer algo para sanar el mundo roto, convirtiéndolo en un lugar más seguro, amoroso, pacífico y justo donde todos puedan prosperar. Es hora de dar un paso adelante y enseñarles a nuestros hijos las verdades más duras. Será el mejor regalo que podamos darles. Darles la oportunidad de moverse con más sabiduría por el mundo.
Vanessa Fox es pasante de organización en World BEYOND War. Ha sido activista por causas de justicia humana, animal y ambiental durante 25 años. Actualmente está cursando su maestría en el arte del cambio social en Starr King School for the Ministry.
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Education, drivers to war, slavery, Civil Rights Movement, indigenous rights
Give Them the World
When I was a little girl, I was nourished with healthy food, clean drinking water, safe housing, access to education, adequate medical care, and the loving support of family and friends. As a result, I became an idealist, a perpetual optimist, a lover of people, and a dreamer. It seemed that the world was a magical place where anything was possible.
In public school, my teachers disguised the truth about the world as it really existed, reinforcing my rosy worldview. While I did learn about wars, which offended my optimism, I was taught that they were a necessary evil, and that good always wins over evil. For example, I learned that the New World’s colonists fought off the “bad Native Americans.” My teachers didn’t tell me that the Indigenous populations were decimated by colonial governments committing genocide.
I was also taught that World War II was a good and just war, and that the Allied forces, including the United States, had entered World War II to save the world from Nazism and Adolph Hitler. My teachers had taught me that America was the world’s hero, defending democracy and the freedoms that we enjoy today. I wasn’t told this about WWII:
“Hitler’s rise was abetted by some of America’s most powerful corporations and businesses,” Gar Smith wrote about David Swanson’s book, Leaving World War II Behind. “The U.S. ignored Japan’s repeated offers to surrender in order to demonstrate the power of its new nuclear weapons.” Wars are no longer waged for territory, Swanson notes: “they’re waged for weapons sales, fossil fuels, lusts for power, and bragging rights.’ ”
In fact, there was much history that I had to learn at home because my public school refused to teach it in a meaningful way. Included in that were the reasons for the rise of Hitler and Nazism, the horrors of the Holocaust, the cruelty of the Transatlantic Slave Trade, the history of slavery in America, the struggles of the Civil Rights Movement, the obstacles faced by the Suffrage Movement, the history of Indigenous Peoples, and much more. These histories were marginalized in public school, just brushed over or ignored completely. I was lied to.
Are today’s youth being fed the same lies? Why? So that kids can grow up blindly patriotic, register for Selective Service, send their children to war to be heroes, be productive but ignorant citizens, and pay their taxes?
If we don’t teach our youth the unfettered truths about history, people, and the planet, we are setting them up for failure as decision-makers in the modern world. We may be dooming our planet to destruction. Our new generation won’t know whether to support new wars by NATO, vote for fossil fuel mining in National Parks, buy from American corporations with Nazi-supporting legacies, or join the military to “defend democracy.” They won’t be able to tell a liberal from an autocrat because they won’t know their history. I believe George Santayana’s forewarning, “Those who cannot remember the past are condemned to repeat it.”
How can our kids make the world a safer place for new generations if they don’t know their history? Once they know the many sides of truth, they can do something to heal the broken world, making it a safer, loving, peaceful, and just place where all can thrive. It is time to step up and teach our kids the toughest truths. It will be the greatest gift we can give them. Give them the chance to more wisely move through the world.
Vanessa Fox is an Organizing Intern with World BEYOND War. She has been an activist for human, animal, and environmental justice causes for 25 years. She is currently pursuing her Master’s Degree in the Art of Social Change at Starr King School for the Ministry.
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