Por/By Mel Gurtov
Al comenzar otra semana de la guerra de Trump, resulta cada vez más evidente que todas sus suposiciones sobre el curso que tomaría el conflicto han resultado erróneas. La economía de Irán se ha tambaleado, pero no se ha derrumbado, a pesar del bloqueo impuesto a sus puertos. Su capacidad para controlar el estrecho de Ormuz no ha sido eliminada. Irán todavía dispone de drones y misiles para lanzar ataques de represalia. El control del régimen sobre la población permanece intacto. Los precios de la gasolina y el coste del petróleo se mantienen elevados. La guerra continúa.
¿Dialogar o combatir?
El plazo fijado por Trump para el alto el fuego expira el 22 de abril. ¿Viajará el vicepresidente JD Vance a Islamabad para una segunda ronda de conversaciones con Irán? El viaje se confirmó y, posteriormente, se canceló. Si Vance no acude, tampoco lo hará la delegación iraní. Trump acusa a Irán de haber violado el alto el fuego en numerosas ocasiones. La única certeza reside en la mente de Trump: que Irán «no tiene otra opción». «Hemos eliminado su armada, hemos eliminado su fuerza aérea, hemos eliminado a sus líderes», afirmó en sus redes sociales. Simplemente, no lo entiende.
Varios acontecimientos previos a este tropiezo en las conversaciones de paz apuntan hacia una mayor confrontación, en lugar de hacia unas negociaciones serias. La semana pasada, Irán declaró nuevamente el cierre del estrecho de Ormuz al tráfico marítimo, tras la insistencia de Trump en mantener el bloqueo estadounidense a los puertos iraníes hasta que se concrete un acuerdo con Irán. Las amenazas contra Irán se reanudaron. Pete Hegseth alardeó de que Estados Unidos se está «rearmando con más potencia que nunca» y se encuentra «listo para disparar» y lanzar más ataques contra «infraestructuras de doble uso». Trump reiteró sus amenazas anteriores de atacar infraestructuras civiles —tales como centrales eléctricas— en caso de que no se materialice un acuerdo, declarando: «Se acabó el ser el “chico bueno”». Y, en respuesta a quienes sostienen que tales ataques constituirían crímenes de guerra, Mike Waltz —embajador ante la ONU— afirmó que es perfectamente legal atacar fábricas y puentes, dado que estos se encuentran «entremezclados» con usos militares.
Posteriormente, el domingo, la Marina de los Estados Unidos incautó un buque de carga con bandera iraní mientras este transitaba por el estrecho de Ormuz. Se alega que la embarcación hizo caso omiso a las órdenes de detenerse. Irán acusó a Estados Unidos de piratería. Este incidente se produce después de que Irán atacara dos buques en la zona. La Marina de los EE. UU. ha impedido que cerca de 30 buques entren o salgan de los puertos de Irán. En resumen, el alto el fuego —que, según afirma Irán, fue solicitado por Trump— es un espejismo. Trump se basa enteramente en las amenazas: «Estamos ofreciendo un ACUERDO muy justo y razonable, y espero que lo acepten porque, si no lo hacen, Estados Unidos va a destruir todas y cada una de las centrales eléctricas, y todos y cada uno de los puentes, de Irán. ¡SE ACABÓ EL SER EL “CHICO BUENO”!». Afirmó estar preparado para retomar los bombardeos en lugar de prorrogar el alto el fuego.
Desconectado de la realidad
Sin embargo, junto a las amenazas, surgen afirmaciones de que la guerra ha terminado prácticamente y que el acuerdo con Irán está casi asegurado. El viernes, Trump declaró que el estrecho de Ormuz estaba abierto y que las negociaciones «DEBERÍAN AVANZAR MUY RÁPIDAMENTE, DADO QUE LA MAYORÍA DE LOS PUNTOS YA HAN SIDO NEGOCIADOS». Comentó a Bloomberg que las negociaciones serían rápidas porque «la mayoría de los puntos principales ya están cerrados», incluida una suspensión «ilimitada» del programa nuclear iraní. También dijo en esa entrevista: «No voy a dejar que me presionen para firmar un mal acuerdo», afirmó Trump. «Tenemos todo el tiempo del mundo». Se trata de un discurso delirante, totalmente desconectado de la realidad. No tiene ni idea de la magnitud del pozo que ha cavado, y los iraníes no tienen ninguna prisa por ayudarle a salir de él.
Trump se niega a admitir que ninguno de los puntos principales en disputa ha sido cerrado. Además de la cuestión del bloqueo estadounidense y del cierre del estrecho por parte de Irán, existe un enorme obstáculo adicional: el uranio enriquecido de Irán. Aquí nos encontramos con otra afirmación falsa de Trump: que Irán ha accedido a entregar el «polvo nuclear» generado por los ataques aéreos estadounidenses del año pasado. De ser cierto, constituiría un gran avance, aunque no afectaría la capacidad de Irán para enriquecer uranio en el futuro. Sin embargo, Irán ha negado haber llegado a tal acuerdo. Resultaría más razonable un acuerdo que siguiera, en esencia, los lineamientos del pacto nuclear de 2015 con Irán, en el cual este país se comprometió a respetar un límite de 300 libras de uranio enriquecido al 3,67 por ciento. Sin embargo, después de que Trump pusiera fin a aquel acuerdo durante su primer mandato, Irán comenzó a producir material casi apto para uso armamentístico, anunciando en 2021 que había empezado a enriquecer uranio hasta el 60 por ciento. ¿Sería capaz Trump de dejar a un lado su ego y alcanzar un acuerdo que reconociera el éxito de Obama?
Un acuerdo con Irán es posible
Lo cual plantea una pregunta relacionada: ¿Cuál sería un desenlace «razonable» para esta guerra? Por razonable entiendo un acuerdo que cada una de las partes pudiera reivindicar como una victoria, dado que satisfaría al menos algunos de sus objetivos declarados y les evitaría verse inmersos en nuevas contiendas bélicas inconclusas. Irán podría acceder a reabrir el estrecho de Ormuz y reconocer oficialmente que este no está sujeto a cierre por parte de ningún país. A cambio, Estados Unidos pondría fin a su bloqueo y reconocería la «soberanía y seguridad» de Irán, haciendo así permanente el alto el fuego. En lo que respecta a la cuestión nuclear, Irán se comprometería a no producir ni adquirir jamás un arma nuclear, a limitar el enriquecimiento tal como se ha señalado anteriormente y a abrir nuevamente el país a la inspección internacional de sus instalaciones.
Si se llegara a concretar un acuerdo en este sentido, regresaríamos al *statu quo* previo a los ataques estadounidenses, con algunas mejoras que estabilizarían las relaciones entre Estados Unidos e Irán. La cuestión nuclear quedaría zanjada por el momento, el estrecho se reabriría, las sanciones contra Irán se levantarían gradualmente y las fuerzas estadounidenses abandonarían la zona del Golfo. Todo ello apuntaría a una única conclusión: que la guerra de Trump contra Irán fue innecesaria, un terrible sacrificio de vidas y recursos económicos.
Mel Gurtov, distribuido por PeaceVoice, es profesor emérito de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Portland.
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Where We Are and Where We Need to Be on Iran
As another week of Trump’s war begins, it becomes ever more clear that all his presumptions about how the war would go have proven wrong. Iran’s economy has bent but not folded despite a blockade of its ports. Its ability to control the Strait of Hormuz hasn’t been eliminated. Iran still has drones and missiles for retaliatory attacks. The regime’s control of the population remains. Gas prices and the cost of oil remain high. The war goes on.
Talking or Fighting?
Trump’s deadline on the cease-fire expires April 22. Will Vice President JD Vance travel to Islamabad for a second round of talks with Iran? The trip was on, then off. If Vance doesn’t go, neither will the Iranian delegation. Trump accuses Iran of violating the cease-fire numerous times. The only certainty is in Trump’s mind: that Iran has “no choice. We’ve taken out their navy, we’ve taken out their air force, we’ve taken out their leaders,” he said on his social media. He just doesn’t get it.
Several developments prior to this hitch in the peace talks point to more confrontation rather than serious negotiations. Last week, Iran again declared the Strait of Hormuz closed to traffic following Trump’s insistence that the US blockade of Iran’s ports will continue until a deal with Iran is completed. Threats to Iran resumed. Pete Hegseth bragged that the US is “reloading with more power than ever before” and is “locked and loaded” for more strikes on “dual-use infrastructure.” Trump repeated his earlier threats to target civilian infrastructure such as power plants should a deal fail to materialize, saying “No more mister Nice Guy.” And in answer to anyone who says such attacks would constitute war crimes, Mike Waltz, the UN ambassador, said it is perfectly legal to attack factories and bridges since they are “comingled” with military uses.
Then on Sunday, the US Navy seized an Iranian-flag cargo ship as it made its way through the Strait of Hormuz. The ship is said to have ignored orders to stop. Iran charged the US with piracy. This comes after Iran attacked two ships in the area. The US Navy has blocked nearly 30 ships from entering or leaving Iran’s ports. In short, the cease-fire, which Iran claims Trump requested, is a mirage. Trump is all about threats: “We’re offering a very fair and reasonable DEAL, and I hope they take it because, if they don’t, the United States is going to knock out every single Power Plant, and every single Bridge, in Iran. NO MORE MR. NICE GUY!” He said he’s prepared to go back to bombing rather than extend the cease-fire.
Detached from Reality
Yet alongside threats are claims that the war is practically over, a deal with Iran all but secured. On Friday, Trump said the Strait of Hormuz was open and that negotiations “SHOULD GO VERY QUICKLY IN THAT MOST OF THE POINTS ARE ALREADY NEGOTIATED.” He told Bloomberg negotiations would be quick because “most of the main points are finalized,” including “unlimited” suspension of Iran’s nuclear program. He also said in that interview: “I’m not going to be rushed into making a bad deal,” Trump said. “We’ve got all the time in the world.” This is crazy talk, detached from reality. He has no idea how big a hole he has dug—and the Iranians are in no rush to help him get out.
Trump refuses to concede that none of the main points in contention have been finalized. Besides the matter of the US blockade and Iran’s closure of the Strait, an enormous additional obstacle is Iran’s enriched uranium. Here we have another false Trump claim, that Iran has agreed to turn over the “nuclear dust” that US air attacks last year created. If true, that would be a major breakthrough, though it doesn’t affect Iran’s ability to enrich uranium in the future. But Iran has denied it made any such deal. More reasonable is an agreement that essentially follows the 2015 nuclear deal with Iran, in which Iran agreed to a limit of 300 pounds of uranium enriched to 3.67 percent. But after Trump pulled the plug on that deal in his first term, Iran started producing near weapons-grade material, announcing in 2021 that they had started enriching to 60 percent. Would Trump swallow his ego and reach an agreement that acknowledges Obama’s success?
A Deal with Iran is Possible
Which raises a related question: What would a “reasonable” outcome of this war be? By reasonable I mean an agreement that each side could claim as a victory because it would satisfy at least some of its presumed aims and save it from further inconclusive warfare. Iran might agree to reopen the Strait of Hormuz and officially acknowledge that it is not subject to closure by any country. In return, the US would end its blockade and recognize the “sovereignty and security” of Iran, thereby making the cease-fire permanent. On the nuclear issue, Iran would pledge never to produce or acquire a nuclear weapon, limit enrichment as noted above, and reopen the country to international inspection of its nuclear facilities. Finally, the US would agree to end sanctions on Iran step-by-step with Iran’s adherence to its pledges.
If an agreement along these lines were to take place, we would be back to the status quo before the US attacks with a few improvements that stabilize US-Iran relations. The nuclear issue would be put to rest for the moment, the Strait would reopen, sanctions on Iran would gradually end, and US forces would leave the Gulf area. All of which would point to one conclusion: that Trump’s war on Iran was needless, a terrible sacrifice of lives and economy.
Mel Gurtov, syndicated by PeaceVoice, is Professor Emeritus of Political Science at Portland State University.
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