Por/By Bob Topper
No dejen que los multimillonarios tras bambalinas los distraigan mientras les roban su dinero y su libertad.
George W. Bush creía que reemplazar el gobierno teocrático en Oriente Medio por la democracia traería paz, justicia e igualdad a esa parte del mundo. Con este razonamiento, él y su partido justificaron la guerra de Irak, que se prolongó durante ocho años con la pérdida de 4.500 vidas estadounidenses y un coste de dos billones de dólares prestados.
Voté por Bush. Admiro su amor por la democracia. Y admiro a Zelenski por su amor a la patria y su firmeza en la defensa de la libertad y la democracia de Ucrania, los mismos principios por los que Estados Unidos luchó en la Guerra de la Independencia. Ojalá Trump pudiera mostrar esa devoción, pero lamentablemente, no está en su naturaleza. Sabíamos desde su primer impeachment que odiaba a Zelenski y que admiraba a Putin; sin embargo, nadie esperaba que le diera la espalda a los principios y tradiciones estadounidenses, ni que quisiera deportar a 240.000 refugiados ucranianos. Pero Trump se ha alineado con Putin. Se imagina como el líder de una autocracia estadounidense en connivencia con Rusia, lo que significaría el fin de la democracia estadounidense tal como la conocemos.
Y el Partido Republicano lo apoya. ¿Cómo es posible que el partido que defendió la democracia bajo George W. Bush ahora condone esta traición a la democracia aquí en nuestra patria? Este no es el partido de Bush, ni de Reagan, ni de Eisenhower, ni de Theodore Roosevelt, y mucho menos de Lincoln.
Los conservadores que conozco no querían ni esperaban este resultado. Sabían que Trump era un narcisista, pero ocultó sus planes. Negó tener conocimiento del Proyecto 2025, por ejemplo. Pero en las primeras seis semanas de su administración, siguió ese plan paso a paso. En diciembre pasado, Estados Unidos tenía la economía más fuerte del mundo y era su nación líder. Aun así, muchos problemas en la sociedad estadounidense eran graves. Intereses religiosos y financieros se habían apoderado del gobierno estadounidense, que ya no servía al bien común. La promesa de Trump de hacer grande a Estados Unidos de nuevo atrajo a los estadounidenses desanimados, y ganó un segundo mandato.
Elegir libremente a un autócrata no fue una primicia histórica. Ocurrió hace 90 años en Alemania, cuando el pueblo alemán, desanimado, se enamoró de Hitler.
Pero por caótica que sea esta administración Trump, no es la Alemania nazi, y el avance de nuestra democracia puede detenerse. Para que eso suceda, es necesario comprender la causa raíz del desencanto popular, ya que condicionó a los votantes a aceptar la desinformación de y sobre Trump que inundó las redes sociales.
La causa raíz es la desigualdad de la riqueza. En los últimos 50 años, los ingresos del 10% más rico aumentaron un 145%. Para el 1% más rico, el aumento fue del 278%. Para el 50% más pobre, los ingresos aumentaron solo un 20%. Para los estadounidenses de ingresos bajos y moderados, los salarios se han estancado. Y se les dijo a los ciudadanos que este estancamiento de ingresos se debía a la inmigración ilegal y la incompetencia del gobierno.
Resulta irónico que los votantes creyeran que Trump y sus amigos multimillonarios resolverían un problema creado por un código tributario injusto, que apoyan y utilizan en su beneficio, mientras que la gente se distraía con debates divisivos sobre raza, género, orientación sexual y aborto. Estas guerras culturales fueron respaldadas por Wall Street para encubrir sus planes de transferir riqueza al uno por ciento más rico.
Rusia también apoyó a Trump, pero por una razón diferente. En los inicios de las redes sociales, Rusia vio el potencial de socavar la democracia estadounidense sembrando discordia y se aprovechó de ello, sobre todo inundando las redes sociales con desinformación que apoyaba a Trump en las elecciones de 2016, como lo demostraron la investigación del Senado liderada por los republicanos y el Informe Mueller. Estados Unidos nunca ha estado tan dividido. No es de extrañar que los estadounidenses estén enojados y resentidos. Han estado luchando entre sí mientras Wall Street y Rusia sonríen desde la barrera. La solución es sencilla. Necesitamos mirar más allá de las guerras culturales y unirnos para combatir las fuerzas que crearon el problema, que la administración Trump planea exacerbar con exenciones fiscales adicionales para los ricos.
Durante las décadas de 1950 y 1960, Estados Unidos enfrentó los mismos problemas culturales, pero no hubo guerras culturales. Tuvimos dificultades con la integración y las relaciones entre personas del mismo sexo, pero en general, las personas se respetaban y confiaban mutuamente. La deshonestidad y la animosidad que hemos llegado a aceptar desde la primera administración Trump solían ser condenadas por la sociedad.
En la década de 1950, nuestra deuda nacional era de 250.000 millones de dólares; hoy es de 36 billones. Los ingresos de un director ejecutivo eran 20 veces mayores que los de un trabajador de fábrica; en 2023, eran 290 veces mayores. Lo más interesante es que la tasa impositiva federal máxima para ingresos superiores a 400.000 dólares era del 91 %. Hoy, es del 37 % para ingresos superiores a 700.000 dólares. Y la situación era excelente en aquella época, a pesar de los impuestos más altos. Impulsamos los derechos civiles y los derechos de las mujeres, y enviamos astronautas a la Luna.
Si queremos que Estados Unidos sea grande, la reducción de impuestos que Trump quiere otorgar a los multimillonarios no nos ayudará a lograrlo. La única y obvia manera racional de corregir la injusticia de la brecha de la riqueza y, además, acabar con el problema de la deuda nacional, es aumentar la recaudación fiscal, como lo demuestra el economista francés Thomas Piketty en El capital en el siglo XXI. La idea de que las reducciones de impuestos aumentarán la recaudación fiscal al impulsar la economía, propuesta por todas las administraciones republicanas desde Reagan, nunca ha funcionado y no funcionará ahora. Sin embargo, los multimillonarios quieren hacernos creer que los programas gubernamentales son ineficientes y deben recortarse. Claro que existen ineficiencias, pero el problema fundamental no reside en los costos, sino en los ingresos. Destruir las instituciones estadounidenses y abandonar nuestro legado para enriquecer a los oligarcas es inadmisible.
Hace sesenta años, nuestros presidentes y congresistas valoraban los principios fundacionales de Estados Unidos: la libertad, la igualdad y la democracia. Los funcionarios electos honraron su juramento a la Constitución y apoyaron a otras democracias liberales que compartían nuestros valores. Los asuntos religiosos eran gestionados por líderes religiosos, satisfechos con la garantía estadounidense de libertad religiosa. No tenían agendas políticas. Debemos volver a elegir representantes con principios y dejar de mezclar la religión con la política. Y las personalidades de la telerrealidad no deberían dirigir el gobierno estadounidense. Por lo tanto, insto a todos mis amigos, tanto liberales como conservadores, a mirar más allá de las guerras culturales y a trabajar juntos para evitar que los oligarcas se apoderen de nuestro gobierno y para devolver el honor y la decencia a la política estadounidense.
Si Estados Unidos se convierte en una autocracia, como Rusia, la gente de este país será tan infeliz como la de Rusia, que ocupa el puesto 72 en felicidad en comparación con Estados Unidos, que ocupa el puesto 23. Y los estadounidenses disfrutan de unos ingresos seis veces superiores a los de los rusos. Tomando a Rusia como referencia, los ingresos del estadounidense promedio deberían reducirse en un 83 %. La administración Trump y los oligarcas multimillonarios están trabajando a un ritmo vertiginoso para quedarse con su dinero y convertir a Estados Unidos en otra Rusia.
Aún podemos detenerlos.
Bob Topper, sindicado por PeaceVoice, es un ingeniero jubilado.
——————-
Conservatives and Liberals Have a Common Enemy
Don’t let the billionaires behind the curtain distract you while they steal your money and your freedom.
George W. Bush believed that replacing theocratic government in the middle east with democracy would bring peace, justice, and equality to that part of the world. With this rationale, he and his party justified the Iraq War, which went on for eight years with the loss of 4,500 American lives and a cost of two trillion borrowed dollars.
I voted for Bush. I admired his love for democracy. And I admire Zelensky for his love of country and his steadfastness in defending Ukraine’s freedom and democracy, the same principles for which America fought the Revolutionary War. If only Trump could show that devotion, but sadly, it is not in his nature.
We knew from his first impeachment that he hated Zelensky, and we knew he admired Putin, yet no one expected he would turn his back on America’s principles and traditions, or that he would want to deport 240,000 Ukrainian refugees. But Trump has sided with Putin. He fancies himself as the leader of an American autocracy in league with Russia, which would mean the end of American democracy as we know it.
And the Republican party supports him. How can it be that the party that championed democracy under George W. Bush now condones this betrayal of democracy here in our homeland? This is not the party of Bush, or Reagan, or Eisenhower or Theodore Roosevelt and certainly not Lincoln.
The conservatives I know did not want or expect this outcome. They knew Trump was a narcissist, but he concealed his plans. He denied any knowledge of Project 2025, for example. But in the first six weeks of his administration, he followed that plan step by step.
Last December, America had the world’s strongest economy and was its leading nation. Still, much was wrong in American society. Religious and financial special interests had taken over American government, and it no longer served the common good. Trump’s promise to make America great again appealed to disheartened Americans and he won a second term.
Freely electing an autocrat was not a historic first. It happened 90 years ago in Germany when the disheartened German people became enamored with Hitler.
But as chaotic as this Trump administration is, this is not Nazi Germany, and the onslaught of our democracy can be stopped. For that to happen, the root cause of people’s disillusionment must be appreciated, for it conditioned voters to accept the disinformation from and about Trump that flooded social media.
The root cause is wealth inequality. Over the past 50 years, income of the top 10 percent increased by 145 percent. For the top one percent, the increase was 278 percent. For the bottom 50 percent, income increased by just 20 percent. For low- and moderate-income Americans, wages have essentially stagnated. And the people were told that this income stagnation was caused by illegal immigration and government incompetence.
It is ironic that the voters believed that Trump and his billionaire friends would solve a problem created by an unjust tax code, which they support and used to their advantage, while the people were distracted by divisive debates over race, gender, sexual orientation and abortion. These culture wars were backed by Wall Street to cover its schemes for transferring wealth to the top one percent.
Russia was also a Trump backer, but for a different reason. In the early days of social media, Russia saw the potential to undermine American democracy by sowing discord and took advantage of it, most notably by flooding social media with disinformation that supported Trump in the 2016 election, as was evidenced by the Republican-led Senate investigation and the Mueller Report. America has never been so divided.
It is no wonder that Americans are angry and resentful. They have been fighting each other while Wall Street and Russia smile on the sidelines. The solution is straightforward. We need to look beyond culture wars and unite to battle the forces that created the problem, which the Trump administration is presently planning to exacerbate with additional tax breaks for the rich.
During the fifties and sixties, America faced the same cultural issues, but there were no culture wars. We struggled with integration and same-sex relationships but in general people respected and trusted one another. The dishonesty and animosity that we have come to accept since the first Trump administration used to be condemned by society.
And in the 1950’s our national debt was $250 billion; today it is $36 trillion. The income of a corporate CEO was 20 times greater than that of a factory worker; in 2023 it was 290 times greater. What is most interesting is that the maximum federal tax rate on income over $400,000 was 91 percent. Today, it is 37 percent on income over $700,000. And things were great in that era despite higher taxes. We advanced civil rights and women’s rights and sent astronauts to the moon.
If we want to make America great the tax reduction Trump wants to give billionaires will not get us there. The obvious and only rational way to correct the wealth gap injustice, and end the national debt problem as well, is to increase tax revenue, as shown by the French economist Thomas Piketty in Capital in the Twenty-first Century.
The idea that tax reductions will increase tax revenue by spurring the economy, tried by every Republican administration since Reagan, has never worked and it will not now. Yet billionaires want you to believe that the government programs are inefficient and need to be cut. Of course there are inefficiencies, but the fundamental problem is not on the cost side but on the revenue side of the ledger. Destroying American institutions and forsaking our heritage for the enrichment of oligarchs is unconscionable.
Sixty years ago, our presidents and congress people valued America’s founding principles, freedom, equality, and democracy. Elected officials honored their oath to the Constitution and they supported other liberal democracies who shared our values. Issues of religion were handled by religious leaders, who were satisfied with America’s guarantee of religious freedom. They did not have political agendas. We must again elect representatives who are principled and stop mixing religion with politics. And reality TV personalities should not be running American government.
So, I urge all my friends–liberals and conservatives–to look beyond the culture wars, and work together to prevent oligarchs from taking over our government, and to bring honor and decency back to American politics.
Should the US become an autocracy, like Russia, the people of this land will be as unhappy as those in Russia, which ranks 72nd in happiness compared to America, ranked 23rd . And Americans enjoy an income that is six times greater than that of the Russians. Using Russia as the standard, the income of the average American should be reduced by 83 percent. The Trump administration and the billionaire oligarchs are working at a lightning pace to take your money and make America another Russia.
We can still stop them.
Bob Topper, syndicated by PeaceVoice, is a retired engineer.
About The Author
