Por/By Mónica Eng
Esta semana, el alcalde Brandon Johnson retomó silenciosamente un controvertido contrato de refugio para inmigrantes con Favorite Healthcare Staffing que algunos concejales habían calificado de “vergonzoso” y “locura”.
El contrato multimillonario ha generado intensas críticas por las tarifas “exorbitantes” de la empresa de personal con sede en Kansas y el uso de mano de obra de fuera del estado.
Chicago aprobó un nuevo contrato de $40 millones con Favorite Healthcare Staffing hasta mediados de octubre del próximo año, según los documentos presentados por la ciudad.
- Los términos incluyen tarifas reducidas para ciertos puestos, incluidos amas de llaves y enfermeras. Las tarifas por hora pasaron de entre $60 y $200 en marzo a aproximadamente entre $40 y $156 en la actualidad, según un análisis de Axios.
En septiembre de 2022, mientras la ciudad se apresuraba a abrir los primeros refugios para migrantes, la alcaldesa Lori Lightfoot firmó un contrato de emergencia con Favorite Healthcare, al que desde entonces la ciudad ha pagado más de 57 millones de dólares.
- En un discurso sobre el presupuesto este mes, Johnson lo llamó uno de los muchos “contratos de emergencia costosos” que heredó de Lightfoot.
- Algunos alisos, entre ellos Ald. Brendan Reilly, han pedido la cancelación del contrato.
Reilly le dijo a Axios el miércoles que el nuevo contrato lo tomó por sorpresa.
- “[El alcalde] no me consultó. Si lo hubiera hecho, le habría aconsejado que no lo hiciera”, dijo Reilly.
Los documentos que Axios obtuvo a través de una solicitud de registro abierto muestran que solo en marzo la ciudad pagó a Favorito 14 millones de dólares en honorarios de personal.
- Por una semana de dotación de personal en el refugio Woodlawn ese mes, Favorite cobró $427,991, un promedio de $117 por hora por empleado, la mayoría de los cuales trabajó algunas horas extras. El pago para que una enfermera trabajara un solo turno de 12 horas en el refugio fue de $2,700.
- Los salarios también cubrieron los costos de hotel para el personal de Favorite, en su mayoría fuera de la ciudad.
La oficina del alcalde no ha respondido a múltiples solicitudes de Axios para comentar sobre el contrato enviadas desde el 30 de septiembre.
- La administración Johnson dijo a NBC-5 que, a mediados de septiembre, Favorite contrató a 265 de sus 750 empleados de la fuerza laboral local y que “se concentrará en contratar candidatos locales casi exclusivamente” en el futuro.
La portavoz favorita Joanna Klonsky, ex consultora de Lightfoot, se negó a responder las preguntas de Axios.
- “Favorite ha trabajado proactivamente con la ciudad para reducir las tarifas a través del compromiso de contratar candidatos locales adicionales”, dijo el vicepresidente senior de la compañía, Keenan Driver, en un comunicado a principios de esta semana.
- “Favorite también ha propuesto a la ciudad mayores ahorros de costos aumentando la plantilla y reduciendo las horas extras, dada la duración de la misión”.
Johnson ha presupuestado sólo 150 millones de dólares en su presupuesto de 2024 para ayuda a migrantes, una cifra que su administración reconoce que no cubrirá los costos.
- Hasta el miércoles, más de 19.000 inmigrantes habían llegado a Chicago y más de 3.000 dormían en comisarías y en el aeropuerto.
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