Por/By Mel Gurtov
Estimada señora vicepresidenta:
En una llamada telefónica con Benjamin Netanyahu a principios de este mes, Donald Trump dijo: “Haga lo que tenga que hacer”, según seis personas familiarizadas con la conversación.
Debería estar muy al tanto de ese comentario, que equivale a un respaldo incondicional a cualquier acción militar israelí que esté tomando o vaya a tomar contra Hamás, Hezbolá e Irán. Sin embargo, se dice que Trump está ganando terreno entre los votantes árabes estadounidenses, cuya ira por la incapacidad del presidente Biden de impedir que Netanyahu busque la “victoria total” ha alejado a muchos de ellos de usted.
El comentario de Trump le ofrece una oportunidad para distanciarse del presidente lo suficiente como para apaciguar las preocupaciones de los árabes estadounidenses. Creo que puede adoptar una postura más independiente que transmita que, como presidente, restauraría el control de la política estadounidense en consonancia con nuestros intereses y valores. Esto es lo que se podría decir: “Donald Trump ha dado luz verde al gobierno de Israel para que haga lo que quiera en la guerra. Esa es una política inmoral y temeraria. Renuncie a nuestros intereses y socave nuestros valores. Como presidente, nunca le daría un cheque en blanco a un aliado cuando está en guerra, usando armas estadounidenses, recibiendo miles de millones de dólares en ayuda y dependiendo de nuestro apoyo político. El primer ministro Netanyahu dijo el otro día que los intereses de Israel no son los intereses estadounidenses. Lo contrario también es cierto, porque cuando Israel, desafiando nuestro mejor consejo, rechaza una oferta de alto el fuego tras otra; mata a decenas de miles de civiles inocentes; y destruye innumerables hogares, empresas, centros de salud y lugares de culto, Estados Unidos no puede quedarse de brazos cruzados y pretender que esas acciones también son en nuestro interés. Estados Unidos ha defendido constantemente el derecho de Israel a defenderse contra el terrorismo, y reitero ese derecho. Pero la destrucción gratuita que vemos hoy en Gaza, Cisjordania y Líbano seguramente va más allá de la autodefensa. No puedo apoyar eso, no es lo que Israel “tiene que hacer”.
Los intercambios de fuego entre Israel e Irán amenazan ahora con ampliar la guerra de maneras que amenazan la paz en todo Oriente Medio. A menos que estos ataques de represalia se detengan, prestarán apoyo al programa nuclear de Irán y alentarán a todos los grupos militantes de la región que quieren destruir a Israel.
Y no se equivoquen: si estalla una guerra a gran escala entre Israel e Irán, Estados Unidos se verá arrastrado a ella. Ese es un resultado que Donald Trump evidentemente no ha considerado.
Por último, permítanme reiterar que apoyo firmemente la condición de Estado para el pueblo palestino. Cuanto más dure la guerra, más difícil será lograr ese objetivo. El pueblo palestino tiene derecho a un futuro pacífico, y bien podría decir: “es mi intención, como presidente, hacer todo lo posible para dárselo. Ellos, el pueblo israelí y todos los demás en Oriente Medio no pueden beneficiarse de una guerra interminable”.
Para ser honesto, me he contenido al escribir esta carta abierta. Lo he elaborado teniendo en cuenta mi percepción de lo que es políticamente posible en Washington en la actualidad. Por lo tanto, no he incluido ideas que creo que deberían ser componentes clave de la política estadounidense, como: un embargo a las transferencias de armas estadounidenses a Israel (al menos, transferencias de armas no defensivas, como las bombas de 2000 libras que se están utilizando en asesinatos); presión sobre Israel para que acepte un alto el fuego permanente como parte del juego final de las negociaciones con Hamás; y la reanudación de las conversaciones sobre armas nucleares con Irán que Trump interrumpió y Biden ha tratado de reanudar.
Mel Gurtov, sindicado por PeaceVoice, es profesor emérito de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Portland y tiene un blog en In the Human Interest.
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An Open Letter to Vice President Kamala Harris on US Middle East Policy
Dear Madam Vice President:
In a phone call with Benjamin Netanyahu earlier this month, Donald Trump said: “Do what you have to do,” according to six people familiar with the conversation.
You should be all over that comment, which amounts to an unqualified endorsement of any Israeli military action it is taking or will take against Hamas, Hezbollah, and Iran. Yet Trump is said to be making inroads among Arab American voters, whose anger at President Biden’s inability to stop Netanyahu from seeking “total victory” has alienated many of them from you.
Trump’s comment provides an opening for you to distance yourself just enough from the President to assuage the concerns of Arab Americans. I believe you can take a more independent stance that conveys that, as President, you would restore control of US policy consistent with our interests and values. Here is what you might say:
“Donald Trump has given Israel’s government a green light to do whatever it wants in the war. That is an immoral and foolhardy policy. It surrenders our interests and undermines our values. As President, I would never give an ally a blank check when it is at war, using American weapons, receiving billions of dollars in aid, and relying on our political support. Prime Minister Netanyahu said the other day that Israel’s interests are not American interests. The opposite is also true, for when Israel, in defiance of our best advice, rejects one cease-fire offer after another; kills tens of thousands of innocent civilians; and destroys countless homes, businesses, health care facilities, and places of worship, the US cannot sit by and pretend those actions are also in our interest. The US has consistently stood up for Israel’s right to defend itself against terrorism, and I reiterate that right. But the wanton destruction that we see in Gaza, the West Bank, and Lebanon today surely goes beyond self-defense. I cannot support that—it is not what Israel ‘has to do.’”
The exchanges of fire between Israel and Iran now threaten to widen the war in ways that threaten the peace throughout the Middle East. Unless these retaliatory attacks stop, they will lend support to Iran’s nuclear program and encouragement to all the militant groups in the region that want to destroy Israel.
And make no mistake about it: If a full-scale war erupts between Israel and Iran, the US will be drawn into it. That’s an outcome Donald Trump evidently hasn’t considered.
Finally, let me reiterate that I firmly support statehood for the Palestinian people. The longer the war goes on, the more difficult it will be to accomplish that aim. The Palestinian people have the right to a peaceful future, and you might well say, “it is my intention, as President, to do everything possible to give them that. They, the Israeli people, and all others in the Middle East cannot benefit from endless war.”
To be honest, I have held my punches in writing this open letter. I have crafted it with my sense of what is currently politically possible in Washington. Thus, I have not included ideas that I believe should be key components of US policy, such as: an embargo on US arms transfers to Israel—at the least, transfers of non-defensive weapons, such as the 2000-pound bombs that are being used in assassinations; pressure on Israel to accept a permanent cease-fire as part of the end game of negotiations with Hamas; and resumption of nuclear arms discussions with Iran that Trump cut off and Biden has tried to resume.
Mel Gurtov, syndicated by PeaceVoice, is Professor Emeritus of Political Science at Portland State University and blogs at In the Human Interest.
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