Por/By Zachary Evans
El exasesor de Trump, Stephen Bannon, y otros tres acusados fueron arrestados el jueves por la mañana y acusados de fraude por el fiscal de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York.
Bannon, junto con Brian Kolfage, Timothy Shea y Andrew Badolato, fueron acusados de defraudar a cientos de miles de donantes que contribuyeron a “We Build the Wall”, una campaña de crowdfunding en línea que ha recaudado más de $ 25 millones en fondos para un muro fronterizo entre Estados Unidos y México. Bannon fue acusado de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico y un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero. Cada cargo conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión.
La acusación es un giro sorprendente de los acontecimientos para Bannon, quien fue el arquitecto de la campaña presidencial del presidente Trump en 2016 y la sorprendente victoria sobre Hillary Clinton.
“Como se alega, los acusados defraudaron a cientos de miles de donantes, capitalizando su interés en financiar un muro fronterizo para recaudar millones de dólares, bajo el falso pretexto de que todo ese dinero se gastaría en construcción”, dijo la fiscal estadounidense Audrey Strauss en una declaración. “Mientras aseguraban repetidamente a los donantes que Brian Kolfage, el fundador y rostro público de We Build the Wall, no recibiría un centavo, los acusados planearon en secreto pasar cientos de miles de dólares a Kolfage, que utilizó para financiar su lujoso estilo de vida. ”
En un comunicado de prensa, la oficina del fiscal de los Estados Unidos dijo que los cuatro acusados ”recibieron cientos de miles de dólares en fondos de donantes de We Build the Wall, que cada uno de ellos utilizó de manera inconsistente con las representaciones públicas de la organización”.
El exasesor del presidente Trump “recibió más de $ 1 millón de We Build the Wall, al menos parte de los cuales Bannon usó para cubrir cientos de miles de dólares en gastos personales de Bannon”. Kolfage, un veterano de la Fuerza Aérea y triple amputado, supuestamente usó donaciones a la campaña para cirugía plástica, deuda de tarjetas de crédito, un bote y renovaciones de casas.
Arrest Stephen Bannon for apparent fraud
Former Trump adviser Stephen Bannon and three other defendants were arrested on Thursday morning and charged with fraud by the U.S. attorney for the Southern District of New York.
Bannon, along with Brian Kolfage, Timothy Shea, and Andrew Badolato, were charged with defrauding hundreds of thousands of donors who contributed to “We Build the Wall,” an online crowdfunding campaign that has raised over $25 million in funds for a border wall between the U.S. and Mexico. Bannon was indicted on one count of conspiracy to commit wire fraud and one count of conspiracy to commit money laundering. Each charge carries a maximum sentence of 20 years in prison.
The indictment is a stunning turn of events for Bannon, who was the architect of President Trump’s 2016 presidential campaign and upset victory over Hillary Clinton.
“As alleged, the defendants defrauded hundreds of thousands of donors, capitalizing on their interest in funding a border wall to raise millions of dollars, under the false pretense that all of that money would be spent on construction,” U.S. attorney Audrey Strauss said in a statement. “While repeatedly assuring donors that Brian Kolfage, the founder and public face of We Build the Wall, would not be paid a cent, the defendants secretly schemed to pass hundreds of thousands of dollars to Kolfage, which he used to fund his lavish lifestyle.”
In a press release, the U.S. attorney’s office said that the four defendants “received hundreds of thousands of dollars in donor funds from We Build the Wall, which they each used in a manner inconsistent with the organization public representations.”
President Trump’s former adviser “received over $1 million from We Build the Wall, at least some of which Bannon used to cover hundreds of thousands of dollars in Bannon’s personal expenses.” Kolfage, an Air Force veteran and triple-amputee, allegedly used donations to the campaign for plastic surgery, credit card debt, a boat, and house renovations.
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