Springfield, Illinois (NED).– Es posible que los residentes no siempre sepan qué productos químicos se utilizan en su comunidad o cómo interpretar los códigos de seguridad exhibidos en ciertos edificios. Es por ello que diversas agencias —incluyendo la Agencia de Gestión de Emergencias y Oficina de Seguridad Nacional de Illinois (IEMA-OHS), el Departamento de Trabajo de Illinois, la Agencia de Protección Ambiental de Illinois, el Instituto del Servicio de Bomberos de Illinois (ISFI), así como socios locales de bomberos y gestión de emergencias— monitorean y administran esta información crítica.
Estos expertos en la materia conocen qué materiales se consideran peligrosos; brindan asesoramiento a empresas y a otros actores sobre la seguridad en el manejo de materiales peligrosos, y proporcionan un sistema para reportar derrames u otras liberaciones potencialmente peligrosas.
En este Mes de la Seguridad en el Manejo de Materiales Peligrosos, la IEMA-OHS espera que todos dediquen un tiempo a informarse sobre los peligros potenciales existentes en sus comunidades. “Ser proactivo y tener conciencia de la seguridad es fundamental”, afirmó Theodore (Ted) Berger, Director Interino de la IEMA-OHS. “Cada año, las instalaciones que almacenan ciertos productos químicos peligrosos tienen la obligación de reportar sus inventarios al Estado. Estos informes ayudan a garantizar que los planificadores de emergencias y los equipos de primera respuesta cuenten con la información necesaria para proteger a sus comunidades”.
La IEMA-OHS coordina esfuerzos conjuntos con el ISFI para proporcionar orientación y capacitación en el manejo de materiales peligrosos, con actualizaciones cada cuatro años o con mayor frecuencia si fuera necesario. Se utilizan fondos federales para impartir capacitación sobre materiales peligrosos a los equipos de primera respuesta en el Estado de Illinois, incluyendo a los empleados públicos que podrían encontrarse con materiales peligrosos durante su jornada laboral.
“Illinois cuenta con poco menos de 9,200 instalaciones químicas activas de Nivel II (Tier II)”, explicó David Martin, Supervisor de la Sección de Materiales Peligrosos de la IEMA-OHS. “Cuando se gestionan y almacenan adecuadamente, estos productos químicos pueden utilizarse de manera segura por las partes responsables. El Estado de Illinois cuenta con equipos de respuesta regionales y locales que son proactivos y están bien capacitados, lo cual reduce el riesgo”.
La Ley federal de Planificación de Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad (EPCRA, por sus siglas en inglés) exige que cada estado designe una Comisión Estatal de Respuesta a Emergencias (SERC) para implementar los requisitos de dicha ley. En el marco de la EPCRA de Illinois, la IEMA-OHS ha sido designada como la SERC.
En tal calidad, la IEMA-OHS trabaja en estrecha colaboración con los Comités Locales de Planificación de Emergencias, los equipos de primera respuesta y los gestores de emergencias para asegurar que las comunidades locales tengan el conocimiento y el acceso a la información sobre ciertos tipos de materiales peligrosos ubicados dentro de sus localidades, y que estén preparadas ante la eventualidad de una liberación química. La información sobre preparación ante desastres está fácilmente disponible a través de IEMA-OHS en el sitio web Ready Illinois, un recurso integral que ofrece información detallada sobre qué hacer antes, durante y después de los desastres.
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April is Hazardous Materials Awareness Month
Springfield, Illinois (NED).– Residents may not always know what chemicals are used in their community or how to interpret the safety codes posted on certain buildings. That’s why agencies including the Illinois Emergency Management Agency and Office of Homeland Security (IEMA OHS), Illinois Department of Labor, Illinois Environmental Protection Agency, the Illinois Fire Service Institute (ISFI), and local fire and emergency management partners monitor and manage this critical information.
These subject matter experts know what materials are considered hazardous, providing advice to businesses and others on hazardous material safety, and provides a system for reporting spills or other potentially dangerous releases.
This Hazardous Materials Safety Month, IEMA-OHS hopes everyone takes some time to learn about potential hazards in their communities. “Being proactive and safety conscious is key,” said IEMA-OHS Acting Director Theodore (Ted) Berger. “Each year, facilities that store certain hazardous chemicals are required to report their inventories to the State. These reports help ensure that emergency planners and first responders have the information they need to protect their communities.”
IEMA-OHS coordinates shared efforts with ISFI to provide guidance and hazardous materials training, with updates every four years or sooner as needed. Federal funds are used to provide hazardous materials training to first responders in the State of Illinois, including public employees who may come across hazardous materials during their workday.
“Illinois has just under 9200 active Tier II chemical facilities,” explained IEMA-OHS Hazardous Materials Section Supervisor David Martin. “When properly managed and stored, these chemicals can be used safely and utilized by responsible parties. The State of Illinois has proactive and well-trained regional and local responders, which reduces risk.”
The federal Emergency Planning and Community Right-To-Know Act (EPCRA) mandates that each state designates a State Emergency Response Commission (SERC) to implement the requirements of the act. Under the Illinois EPCRA, IEMA-OHS is designated as the SERC.
As such, IEMA-OHS works closely with Local Emergency Planning Committees, first responders, and emergency managers to ensure local communities have knowledge and access to information about certain types of hazardous materials located within their communities and are prepared in the event of chemical release.
Disaster preparedness information is readily available from IEMA-OHS on the Ready Illinois website, a one-stop resource for detailed information about what to do before, during, and after disasters.
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