CPS intenta cerrar el déficit presupuestario
Por/By Ana María U. Montes de Oca – anamaria@eldianews.net
Chicago, Illinois (NED).– Este miércoles representantes de CPS (Escuelas Públicas de Chicago), anunciaron que el distrito, afectado por la falta de fondos, suspendería temporalmente a su personal durante cinco días en los que no hay clases para los alumnos, durante las jornadas de capacitación docente o la entrega de boletas de calificaciones.
Los planes drásticos anunciados este miércoles por los líderes de CPS, se harán para cubrir el enorme déficit del distrito, que incluyen el despido de 760 maestros, 801 asistentes docentes y 162 empleados de la oficina central y del sistema escolar.
El distrito también planea congelar el gasto a mitad de año y suspender temporalmente al personal durante cinco días en los que no se esperaba la asistencia de los alumnos, tales como los días reservados para planificación, capacitación o entrega de boletas de calificaciones.
De acuerdo a lo informado el no pagar al personal durante cinco días ahorraría al distrito alrededor de 85 millones de dólares. Para un maestro promedio, esto se traduciría en una reducción salarial de 2.300 dólares, según funcionarios del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), lo que equivale a cerca del 2,3% de su salario.
CPS no había aplicado suspensiones temporales de personal en una década, y es probable que el CTU y otros sindicatos de trabajadores impugnen los recortes, ya que eliminarían algunos de los aumentos salariales previamente negociados.
Las autoridades del distrito señalaron que la congelación del gasto y las suspensiones temporales no se implementarían hasta la segunda mitad del año escolar y podrían evitarse si la ciudad, el condado o el estado aportaran más fondos a CPS; probablemente se trate de una estrategia para captar la atención de legisladores y otros funcionarios que, hasta ahora, han ignorado las peticiones de mayor financiamiento.
En la reunión de este miércoles la superintendente de CPS, Macquline King, declaró que el distrito “enfrenta graves desafíos financieros” y que el presupuesto propuesto conlleva sacrificios.
“Todas estas medidas perturban la educación de nuestros alumnos”, describió el presupuesto como “responsable” y “totalmente centrado en los alumnos”, señalando que evitaría que el distrito contrajera más deudas y pagara más intereses, lo cual perjudicaría el gasto futuro en las aulas. Asimismo, destacó que algunos de los problemas financieros del distrito no son responsabilidad propia.
“La matrícula escolar está disminuyendo, mientras que, al mismo tiempo, aumentan las necesidades de nuestros alumnos”, señaló. “La financiación a nivel estatal y federal no ha seguido el ritmo de estas crecientes necesidades”.
CPS debe aprobar un presupuesto equilibrado para finales de agosto, y los funcionarios llevan meses intentando cubrir un déficit de 732 millones de dólares. Se espera que los miembros de la junta escolar voten sobre el presupuesto en su reunión del 30 de julio.
Stacy Davis Gates, presidenta del sindicato CTU, calificó el presupuesto como una propuesta “muerta antes de nacer”, incluso antes de que CPS lo hiciera público oficialmente.
“Los estudiantes han tenido que aprender en aulas saturadas, entrenar con preparadores no remunerados y recibir orientación de trabajadores sociales con cargas de trabajo desmesuradas durante todo el año; ¿y ahora CPS cree que puede planificar una semana de suspensiones laborales sin sueldo y decirles al personal que los atiende que se quedan sin trabajo? Por favor”, declaró Gates.
Los funcionarios de CPS esperan que la ciudad o el estado intervengan para ayudar.
Los funcionarios de CPS tienen la esperanza de que la ciudad rescate al distrito escolar, tal como lo hizo el año pasado, destinando fondos de los distritos fiscales especiales conocidos como TIF. Cuando los funcionarios municipales deciden que los fondos TIF no son necesarios para proyectos de desarrollo económico, pueden declarar un excedente y distribuir ese dinero a entidades recaudadoras de impuestos, como CPS.
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760 Teachers Face Layoffs and Five-Day Furloughs
CPS Attempts to Close Budget Deficit
Chicago, Illinois (NED).– On Wednesday, representatives from Chicago Public Schools (CPS) announced that the district—struggling with a lack of funds—would temporarily furlough staff for five days when classes are not in session, such as during teacher training days or report card distribution.
The drastic plans announced Wednesday by CPS leaders are intended to cover the district’s massive deficit and include the layoff of 760 teachers, 801 teaching assistants, and 162 central office and school system employees.
The district also plans to freeze spending mid-year and temporarily furlough staff for five days when student attendance was not expected—such as days reserved for planning, training, or report card distribution.
According to reports, withholding pay for five days would save the district approximately $85 million. For the average teacher, this would translate to a $2,300 pay cut—roughly 2.3% of their salary—according to officials from the Chicago Teachers Union (CTU).
CPS has not implemented staff furloughs in a decade, and the CTU and other labor unions are likely to challenge the cuts, as they would eliminate some previously negotiated salary increases.
District officials noted that the spending freeze and furloughs would not be implemented until the second half of the school year and could be avoided if the city, county, or state provided more funding to CPS; this is likely a strategy to capture the attention of lawmakers and other officials who, until now, have ignored requests for increased funding. At Wednesday’s meeting, CPS Superintendent Jacqueline King stated that the district “faces serious financial challenges” and that the proposed budget entails sacrifices.
While acknowledging that “all these measures disrupt our students’ education,” she described the budget as “responsible” and “entirely student-centered,” noting that it would prevent the district from incurring further debt and paying additional interest—costs that would otherwise hurt future classroom spending. She also emphasized that some of the district’s financial problems were not of its own making.
“Student enrollment is declining while, at the same time, our students’ needs are increasing,” she noted. “State and federal funding have not kept pace with these growing needs.”
CPS must approve a balanced budget by the end of August, and officials have spent months trying to close a $732 million deficit. School board members are expected to vote on the budget at their July 30 meeting.
Stacy Davis Gates, president of the CTU union, dismissed the budget proposal as “dead on arrival” even before CPS officially released it.
“Students have had to learn in overcrowded classrooms, train with unpaid coaches, and receive guidance from social workers with unmanageable caseloads all year long; and now CPS thinks it can plan a week of unpaid furloughs and tell the staff who serve them that they’re out of work? Please,” Gates said.
CPS officials are hoping the city or state will step in to help.
CPS officials are hopeful that the city will bail out the school district—just as it did last year—by allocating funds from special tax districts known as TIFs. When city officials determine that TIF funds are not needed for economic development projects, they can declare a surplus and distribute that money to taxing bodies, such as CPS.
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